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才华横溢的建筑师——珊瑚虫

珊瑚贪睡吗？

不可能。它是怀才不遇的天才！很多人一直以为它是植物，因为它那美妙的建筑看起来很有植物风貌。然而这些看起来像灌木、花和树的庞然大物根本不是珊瑚虫，而是它们的居住地。珊瑚虫生活在珊瑚礁的内部和表面，这是一个活生生的例子，它告诉我们：想完成宏伟大业，并不一定要长得惊天动地。

珊瑚虫很小，它是刺细胞大家庭中的一员，水母和海葵也属于这一族。珊瑚虫看起来像是没有眼睛的小乌贼，触须的数量与乌贼不相上下，大多数时候更多。它们的嘴是一个洞，嘴周围有一组触须，上面长着刺状细胞，在显微镜下看起来像数百万只装着小标枪的袋子，这些刺能快速刺入猎物的身体，刺的后面缠绕着含有毒液的细纤维，纤维能麻痹猎物，然后猎物就被送进嘴里吃掉了。珊瑚虫没有肛门，食物从哪里进去就从哪里出来。描述结束了，关于这些小建筑师的身体结构，我们就讲到这里为止，但学界并不称它为“珊瑚虫”，而称其为“腔肠动物”，由希腊语的“肠”和“洞”组成的名词。

换言之，它们也就是肠洞。哈，肠洞！近来好吗？

还是叫它珊瑚虫吧！

珊瑚虫的身体化学机制非常完美，体内居住着无数微小的单细胞藻类，每平方厘米的面积上大约有 100 万个这种勤奋的单细胞生物，它控制光合作用，合成葡萄糖，并分解氧气。珊瑚虫从中获利甚多，因为这两项工作为它提供了 90% 的食物，并带给它足够的原料去建造石灰房子。珊瑚虫则为藻类提供二氧化碳，并借助水中的钙离子，将其转化成可当作石灰质礁体建材的碳酸钙，剩下的二氧化碳又被藻类用于光合作用。藻类得到的二氧化碳愈多，碳酸钙就愈快形成。这个利益共同体运转得非常良好，在共生生物的帮助下，珊瑚虫的建筑速度比原来快了 3 倍。由于藻类只有在阳光中才能进行光合作用，所以珊瑚礁都位于海面下 50 米内的地方，只有在夜里，光合作用才会暂时停止，这时珊瑚虫细胞中合成石灰的工作也会暂缓下来。

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