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我们从同情心的天赋谈到责任义务，两者紧密相连。有责任心的行为至关紧要，这和教条主义、盲目信仰、非黑即白的武断观点完全不可相提并论。大家应该多花点心力，以各种角度来观察事物，不断重新检视。拥有长久捕鲸史的加拿大马卡印第安人把鲸当成礼物，感谢它的牺牲，并通过宗教净化仪式来为猎杀作准备。对于现代社会，敬仰和杀害一个生物可能有点自相矛盾，而在马卡人看来，这种行为完全合情合理。当白种人坐在行驶中的火车厢里，抱持取乐心态扫射北美野牛时，他们已践踏了印第安人的基本法律，为印第安人所鄙视。

埃塞克斯号的幸存者经历了一个生物所能经历的一切阶段。起初，他们屠杀动物，视它们的生存要求于不顾，对他们而言，捕鲸是一桩能养家糊口的生意。当然捕鲸人中也有些人不只是把哺乳动物看成游动的鱼油库，他们会赞叹鲸鱼的美丽，会自问：这种动物在寂寞的深海里有何感受？不过原则上，游戏规则依然很明确：鲸鱼是动物，屠杀是合法的。

很快，屠杀者变成了被屠杀者，他们的敌人想出了计策。当然我们不知道那是不是计策，抹香鲸是否真有那样的智慧。人们知道，交配季节时雄性抹香鲸经常会发生斗殴，在那几个星期里，它们表现得格外好斗，那头抹香鲸有可能把埃塞克斯号当成了雄性竞争对手，虽然那艘船和抹香鲸的外形并不相像，但无论如何，水手们碰上了一个势均力敌的对手。

在《白鲸》中，梅尔维尔认为，船长的报复是一种隐晦的自白，他把鲸视为旗鼓相当的对手。在仇恨中，他提高了对手的水平，赋予它智慧和意图、狡猾的性格和自我意识。白鲸不再是一种资源，而是船长的私敌，具备了人的特征。但船员却不这样想。当动物不再是动物，也不是真正的人时，剩下的是什么呢？白鲸或许就是魔鬼，一个扰乱上帝秩序的生物，因此必须被消灭。愤怒的捕鲸人不断挑衅人类自我界定的界线，这种行为带有一种深深的苦涩。试想一个养猪户怎会认为他养的动物比自己高贵呢？然而庞大的鲸如此深受喜爱，以致猎人们反而成了垃圾，被大海抛弃，被正派人士藐视。鲸鱼是理想世界的宠儿，人类自己才是所谓的坏蛋——好，好吧，如果别人称我们是流氓，那我们就是了。反正没有人会听我们的。

或许正因如此，鲸鱼才会遭人疯狂屠杀吧。有人称鲸鱼为进化女神的宠儿，甚至把它们的命运看得比水手还重。而水手不捕鲸就会失业，无法负担孩子的学费，因此捕鲸人遇到反捕鲸派就会火冒三丈，几乎要大打出手，他们的想法是：动物的价值如何能超过我的家庭呢？

只要前景艰难，任何讨论都会陷入僵局。经过深思熟虑后，双方代表最近都试图平心静气地重新开始对话。然而还是有很多人在煽动情绪。双方各执己见，却是有沟没有通，只将对方视为眼中钉。

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