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大部分鲸鱼类都没有享受到联合国保护措施的庇护,除了灰鲸,同样被列入保护的巨大南极露脊鲸也差点全军覆没。从前,南极露脊鲸的数量曾有 7 万之多,今日存活下来的仅 7000 多只(从大规模商业猎捕时期之后算起)。北极露脊鲸的处境也好不到哪儿去,格陵兰附近的北极露脊鲸数量曾有 25000 只,如今顶多只有 100 只了。小须鲸是受保护的鲸类中唯一数量还有数十万的种类。所有其他鲸鱼的生存目前都受到严重威胁,300 年前,硕大的蓝鲸还有 25 万只,现在只剩 5000 只了。想要看见这种世界最大动物的概率,几乎比彩票中奖的概率还小。
那么,齿鲸家族中唯一的大块头莫比·迪克呢?
20 世纪 80 年代之前,全世界都在猎杀抹香鲸。从前有 300 万只,我们不知道目前还剩下多少,可能不到 1 万只。即使有 100 万只抹香鲸逃过大屠杀,其后果也一样触目惊心。一个物种的数量缩减到原来的 1/3,其对生态改变必然会导致重大的影响。
进化女神坐了冷板凳——生态适应期缩短
正如我们所见,进化女神已不再眷恋她的创造物。当然,在地球史中,物种的灭绝已持续了几百万年,这是一个绵延不断的过程,旧物种慢慢为后起之秀让出自己的位置。巨齿鲨曾是海洋之王,世界需要它的存在,这样其他鱼类和鲸鱼才不会毫无顾忌地繁殖。最后,大白鲨向它提出了挑战,这是一场漫长的竞争。巨齿鲨的离去并没有留下生态漏洞,它的位置被其他鲨鱼接替了:咳,你们这些傻瓜!我来自我介绍一下,本人是大白鲨,巨齿鲨已经完蛋了,从现在开始,就由我来负责吃你们。
好,用餐时见。
问题来了。人类疯狂地加速一个物种的灭亡,却无法带来自然平衡,我们成功地让进化女神坐上冷板凳,这是一种史无前例的局面。如果我们在 20 世纪让所有国家继续随心所欲地猎捕鲸鱼,那么所有的鲸鱼恐怕早已灭绝,结果可能导致磷虾和其他浮游植物爆炸性地繁殖。我们知道,地球的环境非常敏感微妙,连最小的生物都发挥着重要的作用,可以想见当大型动物消失时,世界会变成什么模样。
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