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2002 年，研究船联合乔迪斯·决心号在深达 5000 米的海域，往海底沉积物下钻探了 420 米，一直抵达玄武岩的表层。有些脉岩形成于渐新世，距今 3600 万年到 2400 万年。那里也有很多生物，这些石头居民心平气和地以碳化物——生物的残骸为生，经历了无数沧海桑田。这也再次说明，深海是一个缓慢的世界，细菌们不带手表，也不定闹钟。

水下世界繁多的生物种类让 CoL 项目海洋生态计划的负责人奥德·贝格斯塔特带领他的项目小组于 2004 年乘坐考察船 C.O.Sars 号往返于冰岛和亚速群岛 8 个星期。两座岛屿都是火山岛。他们的目的是考察地中海中洋脊沿岸的生物多样性。来自世界各地的 60 多位科学家研究各种表皮、鳞片和甲壳，派出遥控机器人携带摄影机和测量仪到 4000 米深的深海，借助水中声呐系统，聆听“寂寞”深海的动静，收集浮游生物及其他生物。这项耗资 亿欧元的计划使科学界多认识了 8 万种鱼类、水母类和头足纲动物，从极小的幼虫到 米长的鲨鱼，无所不包。人类一度以为海洋就像平壤的夜晚般荒芜空荡，科学家却在这里发现了一块跨文化的绿洲，里面有大量前所未见的生物。我们了解深海热泉边的部分生物群体，如发光生物和海参，知道它们很适合制成日本宴会的料理，但新物种依然陆续被发现，而且几乎都是微生物。

科学家还发现了一些奇特的章鱼，它们长着巨大的眼睛和翅膀状的巨型触手，这些漂浮的触手也是它们的防撞气垫。分子遗传研究显示，这些软体动物能生出长达 7 米的触手。海洋生物普查计划的研究人员则用声呐测位仪发现了迄今最大的浮游生物群，在海流的影响下，这群生物形成了一个直径达 10 公里的完美圆环。在极深的海底，研究者还看见好几米高的珊瑚，它们与自己的热带亲属同样美丽动人，而且显然对 2° C 的海水相当满意。这些珊瑚固定在海底山脉的岩石上，从海流中过滤出小生物。迄今为止发现的最大的珊瑚礁位于挪威的罗弗敦群岛，面积约 100 平方公里，生物种类和澳大利亚珊瑚礁一样繁多，尤其单细胞生物种类的数量一直在不断翻新。

除此之外，还有什么新消息吗？

当然有。贝格斯塔特一直想研究清楚一件事，就是遥控机器人在亚速群岛海底北部一座两公里深的山坡上发现的东西。摄影机在那里拍下了一些笔直排列的神秘建筑群，每个建筑上都只有一个小小的开口，没有任何一位城市规划师能设计出比它更精确的住宅区。这些建筑宛如大型小区，有成百上千排。虽然作了深入观察，但研究人员还是没发现有关建造者的蛛丝马迹。贝格斯塔特甚至不知道这些建筑是不是个案。它也可能是通向一座庞大地下建筑的通道。是瞎眼小虾的杰作吗？或是一些我们无法想象的其他生物？真令人毛骨悚然。不过 L 的研究者对此兴趣并不大，他们想要的资料是：嗨！你们这些家伙，快从该死的小洞里爬出来，报一下数！按照大小和年龄排成队，好了吗？

虽然掌声不断，但研究者还是承认，他们无法统计看不见的事物。L 探险的声呐测位仪经常发现大面积的物体，科学家却不知道这些从船下经过的是鱼群还是未知的巨大生物。理论上，水中生物在个头上是不受限制的，但庞然大物并不支持人口普查，而浮游小虾不会注意到自己被统计了，它们还未注意到计数器就落入了统计者的大网中。反之，真正的大家伙已学会远离机器人的探照灯。想象一下，一只 25 米长的大王乌贼躲在光柱的一边挖鼻孔，我们却不知道它们的存在，这情形真让人懊恼。数它们甚至比数沙子还困难，沙子至少不会愚弄人们。

即使如此，L 的研究者依然非常乐观，毕竟拓展海洋知识的目的是为了更妥当地保护海洋。L 不仅促进了世界各国科学家及科学研究机构的团队合作，还公开了自己的成果。所有参与者不仅不能隐藏自己的发现，而且必须将成果登记在海洋生物地理信息系统中。目前这个网络数据库已有 500 万条记录，详细记载了 4 万多种生物及其生活状况，而且数据每天都在更新。在项目启动之前，我们只知道 25 万种海洋动物及植物。

项目的下一站是南极地区，那里也是一个熙熙攘攘的世界。想想冰层下的百万磷虾大军吧！到目前为止，科学家只考察了南极大陆架的边缘部分，谁知道那里生活着什么呢？展现在人类面前的丰富生物世界委实令人怦然心动，可是谁愿意去 1 公里深的冰层下面呢？阿尔弗雷德·魏格纳学院提出了一个“黄色鱼雷”方案。仔细看，这些优雅的黄色鱼雷其实是一具水下自动机器人，简称 AUV，它们带有摄影机和测量仪，能够自行前往 75 公里外的冰层，潜到 3000 米深的水下，所拍摄的影像可以实时发送到考察船上。L 的乐观主义者期待能有新发现，悲观主义者却把 AUV 译成“中止和失败”，因为自行活动的遥控机器人本身就是个捉摸不定的东西，它们经常会对一些异常现象熟视无睹。

2010 年，L 将向人们展示一幅海洋生物的广角图，这是不适宜人类生存的世界。怀疑论者将研究者的工作视为“外星人”的努力，他们就像想记录加州海滩盛景的外星人一样，每年只在那里拍一个小时的照片，而且总是在冬天。无论如何，我们还是应该期待他们的成果，看他们最后数出多少种生物，发现多少种。从法律角度看，他们的行为无可指摘。

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