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人们依然各执一词，其实这种争论具有很强的浪漫主义色彩。试想一下，如果《美女与野兽》中没有野兽，故事会是什么样子呢？那将会是一种无聊的美丽，而让·马雷②则会错过饰演主角的机会。

等会儿，我们来检验一下。

我们的确遇见了海蛇。某些海蛇甚至将近 3 米长，它们是真正的蛇（而不像鳗鱼只是蛇的亲戚），就住在海里。在浮出海面吸取空气之前，海蛇可以潜伏深水中达两个小时。它们的尾巴呈扁平状，这样有助于游水。不管是野生海蛇还是观赏型海蛇，其环状花纹都十分美丽，但几乎全都含有剧毒，因此人们只能谨慎地远观。并非所有的海蛇都是危险角色，但就像森林里的蘑菇一样，我们最好不要招惹它们。

如此我们的认识又多了一些，但真正的海蛇并不是一切可怕故事的罪魁祸首。不过没关系，我们还有更好的——皇带鱼！

这种偶尔浮上海面的深海生物有 11 米长，背部有鬃毛状的突起，外形像马。皇带鱼很少见，但数据证明，几乎所有海域都有它们的身影。这里只有一个小困惑：绝大部分有关海蛇的传闻都说海蛇把头伸出海面，但皇带鱼如果这么做只会窒息，所以它们只会缩着脑袋待在水下。但只要人们愿意，有什么东西他们会看不见呢？

从海妖塞壬到小美人鱼

水手们很爱谈论美人鱼，海上的长时间航行使得水手的脑袋僵化，而且必须忍受荷尔蒙的困扰，种种因素造就了许多这类传说。不过，美人鱼并没有受到严肃的公正对待，生物学家干脆否认她们的存在，唯一真实的美人鱼只能安静地坐在哥本哈根港口的石头上。为了解开那些被灌了迷魂汤的水手口中的海妖之谜，我们得先回到古希腊罗马时期去看看海妖塞壬。

塞壬脖子以上是女人，下半身是鸟，如果女士喜欢穿轻便鞋和紧身裙，或许看起来就和她差不多。塞壬与鸟身女妖截然不同，但有一副好歌喉，歌声诱人，男人听见了会如痴如醉。船只经过塞壬所在的山丘时，听到歌声的人都会茫然跌入水中，或淹死，或被吃掉。莱茵地区的山丘上也坐着一位和塞壬相像的女妖罗蕾莱，只是她没有鸟腿。几个和塞壬女妖有关的名字都与其奇特天赋有关，如魅音（Thelxiope）的意思是“咒语”，华声（Aglaopheme）意为“甜言蜜语”，歌曲（Molpe）则是“歌谣”。塞壬只要开始唱歌，就连英雄奥德修斯也得缴械。美貌聪慧的女巫喀耳刻及时警告了他，正如我们从《伊利亚特》中所读到的：

你会首先遇到女妖塞壬，

她们迷惑所有行船过路的凡人；

谁要是不加防范，接近她们，聆听塞壬的歌声，

便不会有回家的机会，不能给站等的妻儿送去欢爱。

塞壬的歌声，优美的旋律，会把他引入迷津。

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