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也许这就是我们与地球上所有其他生物的根本区别：我们把二选一的两难问题，变成了两个都拿的“既有……又有……”。飞机就是我们飞行的肢体，潜水艇就是下潜的肢体，要是视力不好，还可以配副眼镜。我们的新型新陈代谢是微型芯片，我们的尾鳍是螺旋桨，我们的羽毛是喷射推进装置，而我们依然是我们自己。只要环境没有迫使我们必须钻进水里，我们就不需要自己去适应海洋的环境，我们可以通过快艇、渔网、潜水衣、潜水艇、水下住宅和无人驾驶的探测器从海洋中获得我们想要的东西，而大王乌贼却还为此丢了一只手。

现在我们适应海洋的方式不再是进行身体的改造，而是不断改进我们的替代工具。可以想象一下 500 万年以后的人类（要是那时候人类还存在的话），我们会发现，人类所剩无几的毛发将会完全脱落，我们的脑容量会进一步增加，而咀嚼器官则会退化。事实上，这种情况可能并不会出现。只要人类还继续生活在地球表面，我们的后代看上去就不会和我们有太大区别。现代人类可以征服海底世界，而不用像鲸类那样发生突变。最后他还是他自己——在另一个生存空间里做客，而不是把那里当成家。没有人愿意戴个潜水罩去买面包或肉。

“人类没有理由到海里去生活，”鲁热里总结说，“陆地生活是人的天性，他们可以暂时去海里工作，可以暂时待在太空里，但这并不意味着他们要退回大海……我不相信。”

这是一个梦，但常常是一个噩梦。

目前世界上 56 个载人的水下实验室中，55 个都是空着的，这并非偶然。现在，愈来愈多的潜水任务被交给我们的下一个亲戚，也就是机器人（真的，说不定什么时候，它们和我们的相似程度会超过黑猩猩）。新型的材料可以抵御腐蚀和洋流。浮动的控制中心，代替了固定的海上钻油平台，因为人们想从深海里钻取石油。自动化的深海工厂从沉积物中将石油抽出，由智能自动装置负责监控。在浮动控制中心里，我们已经很难看见人类的身影。

不管怎样，我们只需在岸上发号施令就可以了，在伸手不见五指、充满危险的深海里，各种设备会和我们随时通信联系。这里有着完备的虚拟等级，比如机器人清洁工、机器人修理工、机器人装卸工、机器人主管，还有一些机器人专门负责将损坏的机器人送到机器人医院里进行治疗，最后还有自动化的机器人护士，她们会为铁皮病人朗读机器人童话。所有这些，都比直接派遣人类更具可行性。数千名石油工人可能会丢掉他们的工作机会，这是一定的。但是，说真的，这难道不是一份糟糕透顶的工作吗？无非工资高点罢了。

如今，随着光纤、卫星等远程通信和远程控制技术的发展，机器人几乎可以被用在任何地方。它们可以在船坞上打扫船身，在深海里进行地震监测，探测适当的地点用于建厂、打造地基，传输关于水流、植物和动物群落、水污染与其他任何可能的内容。人们通过虚拟装备，可以对机器人进行精确指挥，让它们在 5000 米的深海里，进行精确的机械操作。

人工智能走得愈远，机器人就愈能自行做出决定。这种现象引起的不仅仅是欢呼，因为它有一个缺点：我们已不是真实的自己。

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