第148章(1/2)
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潜入那里的陌生海洋时,我们会发现什么?

“一无所有。”有些人说。水行星上没有任何生命,那里荒凉一片,空无一物。“应有尽有。”另一些人说。既然这么多参数都符合要求,那么那里应该会产生某种形式的生命。

好的,我们假设乐观主义者是对的。那么水行星上的生命在起源时也跟地球上的生命一样,非常微小,主要的物种应该是微生物,更高级的生命体不太可能出现。这样一个星球既不会喷射火焰,也没有极端的天气,更不会出现剧烈的气候变化,所以生命不需要进行高度发展。生命都是重大自然事件的产物,这一点在地球上已经表现得极度明显。自然条件的剧变,迫使生命必须适应变化,促使单细胞生物聚合成多细胞生物,并且发展出进攻和防御机制。那么在一个海底全是冰层、形状亘古不变的海洋里,这些生命面临的压力又是什么呢?

点上火炬吧。

第一,我们完全有理由相信,水世界的内部仍有残余的热能。我们可以设想那里还存在火山,或者至少有热区。有时候那里还会发生短暂的沸腾。第二,化学物质能够促进贝壳的形成。第三,陨石会坠入海中,改变整个体系,带来外星微生物,引发一系列事件,使得某些物种或者毁灭,或者获得新生,如此等等,不一而足。我们所需要的一切,就是多细胞生物和有性生殖。

现在生命可以进化了。由于球体上的海洋没有边界,因此它可以不断生长。水行星上的生物可以长成庞然大物,它们吞噬一头蓝鲸就像吃鱼子酱一样轻松。这就必须有足够的原料。不是每个人都可以身材高大、体格强壮,也就是说,从微生物到和一座城市差不多大小的生物,各种形态都应该具备。

个体愈硕大,它的问题就愈麻烦,我们从恐龙和史前鲨鱼身上已经看到了这一点。水世界中最大的生物,应该是由很多生命体组成的混杂物,这是一个可以根据需要组合或分离的联盟。这种群居生物也许会发展出一种在我们看来比较冷血、陌生的集体智慧。水世界中的知识分子很有可能不会去讨论个体的自我实现。或许我们可以说服它们浮出水面,成为人类殖民者的岛屿,让我们在它们的背上建造巨大的动物山脉,同时用可口可乐和其他美食来满足它们的需要。在水行星上,这些都是稀有商品。

其实,我们只要好好观察一下自己星球上的海洋,就会对外星海洋中的生命多样性有一点认识。外星海洋生命不会和地球上的海洋生命相差太多。在外层空间,我们也会碰到类似鱼的生物,碰到长着触须和很多手臂的家伙,碰到掌握了反作用推进和爬行技巧的动物。只有鲸鱼恐怕不会出现,因为那里没有陆地,不会让这个家伙先爬行一阵子,再钻回海里。

要是水世界的居民能建造出宇宙飞船的话,那么它们必须带着充满水的容器去旅行,就好像我们背着氧气筒去潜水一样。光合作用可以让各种生物在海面下很浅的地方生存,同时深海区也可能会出现生物,它们可以经由自身发光来进行交流。最好的一种情况是,海底也是光明一片,就好像詹姆斯·卡梅隆的电影《无底洞》中描绘的那样。我们会不会受到长着鱼脑袋的异形们的友好欢迎,来到它们的高科技堡垒中,看它们伸出那金丝制成的手臂,与我们来一个黏糊糊的握手呢?这样的可能性很小。在高压海洋内的腐蚀性区域中,人们很难建造出漂亮的城市。最大的可能性就是让自己变成城市,然后尽量让它的形状随心所欲地变化。或许那里会有一座纽约城,但是柔软得跟橡胶一样。弗兰克·辛纳特拉也肯定不会为它唱颂歌了。

我们应该怎样跟它们相处呢?这些……异形们?

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