然而有力的团结还是把德国早期城市中的各个阶级集合在一起了。除了那些直至今天仍然以罗马的方式称自己为贵族的古老的商贾外，城市委员会也逐渐吸收手工匠了。自由城市政府——德国历史上最美好的一页，经历了几个世纪，只是在今天才向一个最大的政党屈服。

商业行会和工匠的同业公会是城市的两个对立阶级，它们都有自己的很好的组织形式。现代的国家形式只不过是这些老式组织的翻版，当时在德国得到高度发展。在亲王和主教的允许范围内，工匠也许可以得到自由；但工匠是注定要服从他的同胞的。德国人崇拜和服从权威，这起源于古时条顿作战时养成的习惯，一旦形成阶级，德国就是理想的组织纪律森严，官僚专政的国家。

德国的自由民——商人和工匠——出于无奈，对政治生活感到无能为力，因为一千年来他们一直被贵族排斥在国家生活之外。服从权威的结果，使一些人养成只想做一个有限的属于自己小范围领导人的习惯，因为这样他可以不负责任，并避免指导。如果只让他在新的场合中担任一个小领导，领导几个自己的同事，他对于被置于自己上面的人，是充分的肯定和心甘情愿地服从的。德国人从来就把社会生活看成金字塔形的组织，就像国家是由国王、亲王、贵族、绅士一层层等级组成的一样。现在，在城市兴起的过程中，这些等级却要与无数小金字塔结伴为伍了。工匠们在自己的同业公会中，对沉重的层层上级领导毫无怨言，只要他也可以压制他手下的人，分享这种服从的好处就可以了。在原始大森林中，德国人除了打猎和战争外，不从事其他工作，把耕作和饲养交给妇女及奴隶去做。现在他们从一开始就学习忍耐，甚至寻求权威与服从。而以后，比起自由来，他们逐渐更喜欢纪律。德国工匠和商人行会坚持自己的习惯与做法到了令人可笑的程度，他们顽固地坚持在自己的职业活动中发扬战士的服从与纪律的美德。同时他们的勤劳与朴实也是堪为模范的。

私营店铺

中世纪欧洲城市的发展促使私营商业的繁荣。这一幅14世纪的意大利画作展示了一家肉铺的场景。

德国裁缝手工业行会会徽

德国酿酒工业行会会徽

在巴塞尔，有一次哈布斯堡王朝的鲁道夫偶遇一个满身污垢的制革工人，这个工人正在臭气味扑鼻的车间操作。他邀请国王第二天到他家里去做客。出乎国王意料之外，这位工人住在一座十分讲究的屋子里，这位工人和他的妻子穿着十分漂亮，站在一张布满银器的桌旁等待国王的到来。国王在席间问道：“你既然如此富裕，为什么还要从事如此肮脏的工作呢？““这是我的职业“，这个工人回答说，“正是它给了我这座房子。“

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