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教堂仍然保留着富丽堂皇的世俗气派。德国巴洛克艺术摒弃了圣徒的苦行主义。他们现在披着绣袍站在金碧辉煌的祭台旁边，骏马、丘比特、雄狮和天使从圆顶教堂的天花板上向他们飞扑下来。在教堂的亲王墓碑上，达官显贵向唱着歌的教徒们伸开双臂，向他们祝福。布道坛像一块枝叶茂盛的巨石，点缀着葡萄垂形雕饰和色彩夺目的金星。只有那些沉重简朴的靠背长椅才提醒人们，在这座辉煌绚丽的教堂里，还需要一些普通的教徒。

纪律和人情世故——另一个挥霍浪费的人——士兵的国王——操练的场地——大个子——容克地主和臣民

普鲁士和奥地利就是这样几乎在同时于1680年左右逐渐强大起来。这两个国家原来只不过是移民居住区。奥地利是巴伐利亚人的侨居地区，勃兰登堡是萨克森人的侨居地区。它们和东方省一起是防止斯拉夫人入侵的堡垒。由于特定的地理位置，它们南边受到来自土耳其，东边受到来自斯拉夫族的压力和威胁，因此经受了斗争的锻炼，并得到了发展。哈布斯堡和霍亨索伦这两个家族由于不断地获得新的领土和加强军队，并且由于摆脱法兰西获得独立，其政权得到了巩固。1685年法国路易十四取消了《南特敕令》，在宗教上也采取宽容的立场，（应该是围绕非天主教的少数教派问题，路易十四顽固秉持路易十三的不容异说立场，宗教上采取的绝不是宽容的政策，迫使胡格诺派要么皈依罗马天主教，要么离开法国，移民到普鲁士、尼德兰联省共和国、北美殖民地或英格兰，成为当地有用的人才。——编者注）而大选帝侯则颁布《波茨坦法》，为胡格诺派开放了边界。大选帝侯作为一个政治家敏锐地感到，没有比人性更重要的了，随着两万法国移民的到来，贸易和手工艺大大地发展起来。但是哈布斯堡和霍亨索伦之间的矛盾也越来越大，他们相互不信任。“对皇帝来说，在波罗的海地区兴起另一个汪达尔国王总是不利的。“随着维也纳政府的一份报告中透露出的这一思想，大决斗也揭开序幕。

他们为什么要互相不信任呢？人们能作的只不过是对颓废的而有教养的利奥波德皇帝和有着方方正正脑袋的腓特烈·威廉加以比较而已。在哈布斯堡家族统治下，维也纳既不节俭，又不励精图治，但是在那个时候，即1700年左右，这个文化最发达的德国城市，就准备承担并完成世界历史使命。

与此同时，在勃兰登堡一片贫瘠的土地上，一个新兴的朝气蓬勃的国家诞生了。这位统治者以铁一般的手腕，对子民强征暴敛。但他并不像他父辈那样挥霍浪费，而是把搜刮来的钱财用于修筑公路，整治农村，特别用来建设军队，训练士兵，以智慧慑服他的臣民。

大选帝侯在晚年建设了一支小小的出海舰队，他呼吁德国人和瑞士人帮助建设国家，他出访视察边缘地区，并在柏林建立了纺织作坊。因而，尽管还有其他种种因素，他留给人们的印象还是十分深刻的。当人们一想起他规定农民至少要种植六棵橡树和六棵果树，否则不能结婚的敕令时，不禁哑然失笑。他希望改善的不是富丽堂皇的宫廷，而是这个还十分落后的国家。对他个人来说，没有特别的奢望。他在柏林街上追逐野猪，在市场上购买小鸟，在自己花园里浇花，以此为乐。总而言之，他为普鲁士人树立了一个好胜的讲究实际价值的榜样。他做的正是奥地利没有一个亲王愿意干的事，也是奥地利老百姓不稀罕的事。

他重新表明了新兴的新教与贵族天主教之间的区别，他接受的是路德的遗产。这是典型的南北之间的对比，一个是贫瘠的平原，一个是肥沃的山间谷地，一边是服从成性，一边是生活第一，这是柏林和维也纳之间的矛盾，他们的矛盾和斗争，构成了未来一个世纪的历史。

此时在这场戏剧中两名主人公，玛丽亚·特蕾西亚和腓特烈大帝，分别在维也纳和波茨坦的18世纪的宫廷中成长，这两个家庭是决然不同的。哈布斯堡正在日渐衰落，而霍亨索伦正在急剧兴起。这两个朝代的盛衰兴亡完全不同于英国和法国，欧根亲王的胜利和英国将军马博罗（1650—1722）的崛起和衰败，都不能给我们启示，因为德国的情况完全不同于英国。

在这些战乱频频的年代里，普鲁士得到了很大的好处，和它情况适得其反的是奥地利。大选帝侯的接班人又是一个极端自负的人，他的整个一生充满着他那无法遏止，希望自立为王的野心，并为之不惜付出一切代价。萨克森和汉诺威堂兄弟的那顶金光闪闪的皇冠使他朝思暮想。1701年他自封为“普鲁士国王“腓特烈一世，为制作一顶光辉夺目的皇冠几乎用去了这个国家的两年岁收。

随后他就开始模仿凡尔赛，有着一大群宫廷官员，豢养了一位情妇，但是他显然还不谙此道，人们只看到他和法国国王一样，在固定时间和这位情妇惹人注目地散步。除了一部分正在和西班牙浴血奋战的臣民外，他都一一课以重税，搜刮钱财，他甚至规定带假发的人要缴赋税！屠宰场的猪鬃一律要交公，由国家垄断以增加收入。农民不准打猎，野猪留给国王射猎。国王认为狩猎最能表现他国王的尊严，为此他甚至从国外进口野牛和粗毛大猎狗。

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