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与此同时，人们还形成了一种习惯，即将有文献记录的时代视为历史时代，而将没有文献记录的时代称为史前时代，宛如它是历史诞生以前的时代。具体而言，在很多情况下，它与我前面提到的将没有国家存在的时代视为史前时代的观点有着相同的结论，即原始社会存在于史前时代。

并非只有文献才是了解历史的史料，时至今日这一观点已经成为常识。对于国家，人们也认识到它只是历史的产物，即国家只是在人类历史的某个阶段出现的社会形态，因此，将来它也有可能灭亡，国家诞生之前的人类生活的漫长历史也开始受到重视。

人类历史起步于人类开始制造生产工具、开始进行社会性生产劳动的时代，这是今天学界的共识。从既是最古老的生产工具也是文化形态的石器的诞生开始书写历史，也成了最普遍的做法。战后，日本也改变了从“神代“开始书写日本历史教科书的状况，形成了从石器时代的历史写起的习惯。

自此，日本的历史也从石器的诞生开始起笔。石器时代，从社会结构上来看，相当于称为“原始社会“的阶段。

原始社会是怎样的时代

直到战败后不久，人们还普遍认为只有使用绳纹陶器的时代才是日本的石器时代，然而，1949年（昭和二十四年）在群马县的岩宿发现了没有陶器并存的石器，这表明绳纹陶器文化以前存在着旧石器时代，不久之后，全国各地陆续出土了旧石器时代的石器，并发现了部分这一时期的人骨。但是，对于旧石器时代的详细情况，至今还了解得不够充分。

总之，石器时代中并不存在农耕，人们依靠在山野里狩猎野鹿和野猪、在河海里捕捞鱼贝、采食植物为生，既未形成大规模的集体生活，也没有通过积累剩余物资形成财产，因此，也没有产生以财富为基础的政治权力。不存在阶级对立和国家权力，这是原始社会与其他阶段的社会在本质上的区别。

绳纹陶器

日本的原始社会持续了多久尚不明确。以目前的科学水平，准确计算缺少文献时代的绝对年代，仍是十分困难的。但是，仅绳纹陶器时代就经历了大约一万年极其漫长的岁月，这一点没有疑问。

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