好书是没有国界的，《电学的实验和研究》不胫而走，不久就传到法国。 法兰西一位著名哲学家首先对这本书发生兴趣。在他的倡导下，书被译成法 文，在巴黎出版。一个哲学家首先发现书的价值，这个事实是意味深长的。 恩格斯在《自然辩证法》一书中说：“一个民族想要站在科学的最高峰，就 一刻也不能没有理论思维。”这是千真万确的。也正是这个道理，我们现在 提倡科学工作者要懂得辩证法，提倡哲学家和自然科学家结成联盟。

具有讽刺意味的是：对于一本电学的最新著作，法国的哲学家看出了它 的价值，可是法国的电学家却跳出来反对。在判断一种新的科学理论或者学 说的时候，一个平庸的科学家常常不及一个有头脑的哲学家来得正确。巴黎 皇家学院的罗勒院长，是一位热衷电学的自然哲学教授。他脱离实践，因循 守旧，著有《电学理论》一卷，风行一时。这个人不但比富兰克林资格老、 学术地位高，而且还有一群盲从的信徒。他看到法文版《电学的实验和研究》 的论述和自己的理论针锋相对，大为恼怒。罗勒不相信书是北美人所著，断 定是巴黎的宿敌虚构的，用来拆他的台。这位院长大概肝火很旺，涵养也欠 佳。当他打听到波士顿确有富兰克林这个人的时候，怒不可遏。他连篇累牍 地写了大量文章和信札，为自己的谬论辩护，并且对富兰克林进行人身攻击。

一天，富兰克林从外面回来，丽德满脸忧虑地递给他一本刚从巴黎寄来 的新书。丽德不懂法文，但是她看了封面上印的富兰克林的漫画，感到不安。 富兰克林诧异地打开书一看，原来是罗勒院长的文章和公开信的合集，全部 是针对他的电学理论和他本人的。对于这种诋毁，富兰克林觉得有必要进行 回击。这将是一场远隔重洋的笔战。

当天夜晚，富兰克林在灯下笔卷狂澜，撰写回击文章。凭他的文才和学 识，要战胜论敌，扫尽罗勒院长的威风，是不难的。但是当他写到一半的时 候，却改变了主意。富兰克林一向不愿把自己的学术观点强加于人，他在书 中曾经写过这样的话：“我让这些见解在世界上去碰碰运气。如果它正确， 真理和事实将会支持它；如果它是谬误，就理所当然地被撇在一边。”

富兰克林放下手中的笔走到窗前，凝望着繁星闪烁的夜空，沉思起来。 他觉得，自己的结论都是从实验中得出的，可以用事实进行检验。书中的推 论也没有强迫别人接受，没有申辩的必要。是非曲直，广大读者自有公论。 而更重要的是，前面还有很多事要做，与其打一场无休止的笔墨官司，不如 全力去搞新的实验。就这样，他决定对巴黎来的攻击置之不理。他后来始终 没有回敬过罗勒院长一个字。

关于这件轶事，后来爱因斯坦（1879-1955）同一位科学史家曾经很感兴 趣地谈起过。那位科学史家很佩服富兰克林的人格，称赞他没有陷入盲目的 争论。爱因斯坦对这件事却只同意一半，他认为，“要避免个人的勾心斗角 是对的，但是一个人为自己的思想辩护，那也是重要的。”事实上，他们两 个人的话都是对的。富兰克林并没有放弃自己的科学信念，他不是用语言而 是用行动来捍卫它，甚至不惜冒生命危险。

著名的风筝实验

富兰克林认为，要证明自己的理论，最有力的是用事实说话。怎样才能 证实闪电和电的本质相同呢？他想到了孩子们玩的风筝。如果在下雷雨的时 候把风筝升到空中，或许能证实这一点。因为如果闪电是电，它就会沿着湿 风筝线传导下来。

风筝最早起源在我国，古人称做纸鸢，在南北朝的时候已经出现，大约 在公元十六世纪才传到西方。1752年七月的一天，富兰克林在费城进行了轰 动一时的风筝实验。

那是夏天一个阴霾密布的日子，暴风雨就要来临。富兰克林和他儿子威 廉用一块大丝绸手帕做成一只风筝。他们在十字形的风筝骨架上装上金属 丝，用来接引天空中的闪电。父子俩带着风筝和一只莱顿瓶来到野外。威廉 握着线团，富兰克林拿着风筝，他们紧张地期待着，希望雷雨早些降临。丽 德不安地在家里倚窗眺望。平日她最怕打雷，这时候心头更是被一种莫名的 担心震慑着。

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