清贫的生活,法拉第倒是安之若素。
有一段传做佳话的趣事,也足以表明法拉第的高尚人格。那是1835年,
大约连政府也感到科学家待遇太低,英国内阁总理皮尔爵士建议设立一种年
金,奖给在科学或者文学上有贡献的人 (以前年金只有政治家、军事将领才
有资格得到),其中有一项就准备授予法拉第。
法拉第知道这个消息以后,马上给内阁总理写了封信,表示自己可以自
食其力,坚决拒绝接受这份年金。这封信在寄出以前被朋友们制止了,都觉
得有些失礼,而且他的生活境况确实很窘。他们劝法拉第改变主意,但是法
拉第执意不肯。
在事情最后决定以前,皮尔爵士已经离职,由另一位名叫梅尔本的勋爵
继任。一天,新任内阁总理亲自到皇家学院来,邀请法拉第在办公室面谈。
在大家劝说下,法拉第应约前去。但是,这位勋爵大约对法拉第并不了解,
而且官做大了,说话也毫无顾忌,言谈中流露出对科学技术人员的轻视。他
认为年金对文臣武将来说是受之无愧的,对科学家或者作家来说,那就算是
一种恩惠了。
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