法拉第力线观念的建立，看起来不象发现电磁感应那样富于戏剧性，然 而它在电磁学上的意义却是更深远的。可以说，法拉第对电磁理论最重要的 贡献就在这里。著名科学家约瑟夫·汤姆逊（1856－1940）几十年以后曾经 评论说：在“法拉第的许多伟大贡献当中，最伟大的一个就是力线概念了， 电场和磁场的许多性质依靠它就可以简明而形象地表示出来。”

根据力线这一崭新的思想，法拉第提出了光的电磁学。1846年他在《哲 学杂志》上发表了论文《关于辐射线振动的思考》。这是法拉第全部科学著 作中的瑰宝，它的光采直到几十年以后才被人们发现。在这篇论文里，法拉 第定性地提出，电力线和磁力线的振动，就可以产生光和其他辐射现象。一 个革命性的、使人耳目一新的学说，就这样诞生了。

老骥伏枥

不过，法拉第主要是个实验科学家。他一生总结性的著作是《电学实验 研究》。在这部巨著中，几乎找不到一条数学公式。世界上没有完人，无论 是政治伟人或者科学巨匠，都不可能是十全十美的。法拉第的短处是数学修 养不足，这使他始终没有能够把他的发现和见解精确地表达出来，升华到理 论高度。但是法拉第重视吸取前人的经验，勇于实践，敢于创新。他的思想 方法改变了物理学的传统观念，把真理向前推进了一步。

法拉第经过毕生的努力，终于为人类开发了一个全新的知识领域。他没 有完成的大业，后来由他的学生麦克斯韦 （1831—1879）创造性地完成了。

由于对电磁学的巨大贡献，法拉第在晚年获得全世界的敬重。各国授予 他的奖章、荣誉称号，象春天的鲜花一样繁多。他坚韧不拔的精神和纯朴无 私的人格，使许多人倾倒，著名科学家、作家都以能和他结识为荣。和他同 时代的法国作家大仲马，曾经这样称赞说：

我不知道是否会有一个科学家，能够象法拉第那样，遗留下许多令人惬 意的成就，当做赠与后辈的遗产而不自满……他的为人异常质朴，爱慕真理 异常热烈；对于各项成就，满怀敬意；别人有所发现，力表钦羡；自己有所 得，却十分谦虚；不依赖他人，一往直前的美德。所有这些融合起来，就使 这位伟大物理学家的高尚人格，添上一种罕有的魔力。

面对花团锦簇的荣誉，法拉第始终虚怀若谷。他从来不把自己看成一个 伟人。晚年的时候，英国皇家学会一致推选他当会长。根据他的贡献和声望， 这个职位本来是当之无愧的。他的朋友都希望他接受，并且认为只有他才能 享有这个最高荣誉。但是法拉第考虑再三，还是拒绝了。他对朋友说：“我 还是始终保留做一个平常的法拉第！”

但是只要是对公众有益的事情，他却从不推却。当初有人请他给一座灯 塔当技术顾问，他尽管工作繁忙，还是愉快地承担了，并且几十年如一日， 对灯塔的照明设施作了许多技术改进。每当法拉第看见灯塔在滨海暮色中闪 亮的时候，心里就感到无限的愉快。

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