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德福雷斯特想给台思拉当个助手，可惜一直没有机会。对于有志的青年， 生活的道路总是宽广的。德福雷斯特没有能够遇上台思拉，却意外地同另一 位杰出的人物——无线电发明家马可尼相逢了。这是他青年时代遇到的第二 件重大的事情。

在这以前，马可尼在英国成功地进行无线电表演的消息已经传遍欧美大 陆。有一天，德福雷斯特从杂志上读到介绍马可尼的文章，还附有一张小照。 照片上，马可尼端正地坐在实验台前，神情严肃，他的左边放着电磁波发射 机，右边放着接收机。德福雷斯特读完这篇文章，受到启发，决定改变方向， 研究无线电。在同辈的研究人员中，要算他对这门刚刚崭露头角的科学理解 得深。不过，在开始一段时间，他没有取得预想的成功。研究所对他“不务 企业”，也有一些议论。

马可尼的启示

时间过得很快，三个春秋过去了。这是十九世纪最后一段岁月，物理学 正在酝酿着深刻的变革。量子力学和相对论在孕育中，人们对微观世界的探 索刚刚揭开序幕，科学界充满了新和旧的斗争，有浓雾，有风暴，也有隐隐 的雷声。正是在这三年时间里，刚刚诞生的无线电获得了突飞猛进的发展。 1899年夏天，马可尼成功地实现了跨越英法海峡的无线电通信，并且在英国 军舰上装上了无线电收发报机。无线电不再是美丽的憧憬和幻想，它开始对 现实生活发生了影响。

1899年深秋，在美国举行盛大的国际快艇比赛。马可尼接受邀请来到美 国，用他的无线电装置报导比赛实况。他在一艘船上，五个小时向海岸无线 电站拍发了四千多字的消息，消息再从陆地上电台用电报线传给《纽约先驱 论坛报》。报导迅速、及时，使美国的新闻记者叹服不止。

马可尼在纽约期间，还在美国军舰上作了无线电通信表演。表演的时候， 港口里挤满了看热闹的人。马可尼在军舰上表演完毕，和助手走下军舰以后， 为了满足观众的好奇，又在岸上作了一次表演。德福雷斯特早就望眼欲穿， 天不亮他就跑到码头上来等候了。当时，他很幸运地亲眼看见了马可尼的表 演。这次观摩，对他后来的发明具有深远的影响。

马可尼身穿一件细格外套，头上戴顶博士便帽，熟练地操纵着电台。德 福雷斯特目不转睛地望着他，恨不得也能够亲自上场试一试。等到表演结束， 他挤到前面，在收报机前面停下来，看了又看。当时，他离马可尼只有两三 米远。这个意大利发明家正在同舰长说话，没有注意到他。马可尼的助手、 敦实的肯普注意到他的神态，就友好地打开了发报机让他仔细地看个究竟。

德福雷斯特感激地朝肯普点点头，就聚精会神地看起来。后来，他的目 光停留在一个装着银色粉末的小玻璃管上。他记起曾经读过的资料，就问肯 普：“这大约是金属屑检波器吧？”

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