第91章(1/2)
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就在人们百思不得其解的时候,荷兰医生英杰豪斯的实验为人们打开了 天窗。1779年,英杰豪斯在伦敦近郊租了一所别墅,在整个夏季的3个多月 里,他做了500多次实验。他用一个盛水的大烧杯,把绿叶或水草浸在水里, 水草上面扣上一个玻璃漏斗,漏斗管上再倒扣一个试管 (这一装置就如同中 学生物学课本中“光合作用产生氧气的实验”装置一样)。然后,他把这个 大烧杯放到阳光下,不久,漏斗里就有小气泡上升,等试管里收集了一大半 气体后,他就用带火星的小木条放到试管中,顿时木条复燃,而且火焰很亮。 如果把这个实验放在暗处做,漏斗中就没有气泡产生。他发现自己似乎得到 了这样的结论:植物只有在阳光下才能把坏空气变好,而在黑暗中却不能。 为了进一步证实这一点,英杰豪斯做了大量的观察和实验。他分别选取房屋 的阴面和阳面,高楼或树木的阴影下,太阳光升到地平线后,夕阳西下以后, 晴天或阴天等等各种不同的条件,反复多次进行研究,结果都是相同的,即 太阳光参与了绿色植物把“坏”空气变好的活动。

至此,普利斯特列实验的真相大白:空气变好变坏的关键,在于绿色植 物是否得到阳光的照射。同时,“绿色工厂”开工的“动力”问题得到解决。

英杰豪斯的实验结果是令人振奋的,但他最终还不能解决另一问题,就 是,在封闭的瓶子里,小白鼠和绿色植物为什么能够长期共存呢?绿色植物 以什么作为自身的营养物质呢?回答这个问题的是瑞士的牧师谢尼伯。

谢尼伯虽然以传教为业,但对于植物学却非常感兴趣。他继续研究着普 利斯特列和英杰豪斯的实验,直到3年后的1782年,他才发现植物在阳光下 不仅能使“坏”空气变好,而且能够把坏空气作为自身的养料。这样,封闭 瓶中小白鼠和绿色植物长期共存的问题立刻迎刃而解。“坏”空气(即二氧 化碳)作为“绿色工厂”开工的另一基本“原料”开始得到承认。

这样,“绿色工厂”的“原料”、“动力”和“产品”三大秘密由不同 国籍、不同职业的人,通过辛勤的劳动相继揭开了。然而,“绿色工厂”的 另一个重要的“产品”——淀粉又是怎样被认识的呢?

德国植物生理学家朱里斯·萨克斯是认定淀粉是“绿色工厂”的“产品” 的第一人。朱里斯·萨克斯是一个酷爱植物的科学家,他对植物的生长和生 活习性特别感兴趣。一天清晨,他在给花草浇水时,望着千姿百态的绿色植 物沉思:如果绿色植物的“工厂”真的开在叶片里,那么叶片里一定有其合 成的化合物,如果这化合物是淀粉的话……淀粉通常不溶于水和酒精,但一 遇到碘,就会显出蓝色来。为何不试验一下,验证这叶片里到底有没有淀粉 呢?

他摘下几片天竺葵的叶子,把它们洗干净,放到盛有酒精的烧杯里加热, 使叶肉里的叶绿素溶解在酒精中。这时,叶片变成了黄白色,再用水冲洗一 下,滴上一滴碘酒,果然叶片显现出了蓝色。朱里斯·萨克斯高兴得跳了起 来,他证实了“绿色工厂”就开在绿叶里,并且它的“产品”之一是淀粉。

当天晚上,他就选取了一盆天竺葵,开始了更进一步的实验。他用不透 光的小黑纸片把一片绿叶遮蔽起来。第二天,把这盆天竺葵放在阳光下照射 几小时。然后,他把被黑纸片遮蔽的叶片和没被遮蔽的叶片同时摘下,也用 上面的方法进行实验。结果,滴上碘酒以后,没有遮光的叶片变成蓝色,而 遮光的叶片显现黄色。这说明植物要制造淀粉,必须借助阳光。

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