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由于真正的太阳年实际上是365天5小时48分46秒，到罗马时代，正 好365天的阳历就需要修改了。公元前46年，凯撒听取了索西格内斯的意见， 改革了历法。按改革后的历法，每隔4年有一个闰年，增加一天。一年的12 个月份为大月和小月，大月31天，小月30天。在不是闰年的时候，2月只 有29天。

然而，罗马人的改革也没有使历法变得完全准确。到1582年，按当时的 年历，春分应在3月11日，而实际上应当在3月21日。由于对教会来说， 准确地确定全世界的万圣节和宗教节具有重大意义，于是教皇格雷果里十三 世便再次改革了历法，使1582年的10月4日变成了10月15日。为了避免 发生错误，改革后的历法是每个世纪内24个闰年而不是25个闰年。

许多信新教的国家都逐渐改用了格雷果里历。英国在1752年采用了这一 历法，由于要在英国的旧历法上加上11天才能跟新历法一致，于是发生了历 史上著名的人们要求归还11天的骚乱。其他国家接受这一新历法的时间有先 有后，如俄国在1917年十月革命之后才改革历法，而泰国直到1940年才开 始采用格雷果里历。

铁的制造技术

（公元前2700年）

铁广泛存在于地球表面上的土、石当中，但都很分散，量也不大。它集 中存在于铁矿石里。为了把铁从铁矿石里提炼出来，首先要把矿石用高温烧 化。古时候的办法是在地上挖个坑，坑里装上矿石和木柴，然后点火燃烧使 矿石熔化，矿石里的铁便熔化而和石质分离流出。

在叙利亚北部的特尔沙贾巴扎发现了约公元前2700年的这种熔铁，在特 拉斯马尔发掘出了约公元前2400年的装在铜柄上的锈蚀的铁刀。在乌尔出土 了一个约公元前2000年的锻冶场的遗址。

但在这个时期，熟铁是非常昂贵的，它不是用来作日常用品，而是用来 作装饰品和仪仗队的武器。比如，在著名的荷马史诗中，就是把黄金和铁相 提并论的。

熟铁是很软的，做武器容易卷刃，解决这个问题的办法是用钢。古人使 熟铁变成钢的办法，是用“渗碳”的方法。这种方法也和炼制熟铁一样，把 熟铁烧红，趁热锤打。这样反复加热，反复锤打，不断使碳从熟铁表面渗入 里层，就成为一层坚硬的钢。

在这个过程中，人们体验到了铁在什么情况下最坚固，以及如何使铁变 得更加坚固的技术。在公元前1500年的亚美尼亚地区，已经实行了这种“渗 碳”炼钢的方法。以后又有了叫做“淬火”的技术，就是把铁先用“渗碳” 法炼成钢，再加热，紧接着把它投入到冷水中去。这样一来，钢就变得非常 坚硬了。

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