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1492年，意大利人哥伦布在航海时发现了磁偏角。虽然哥伦布发现磁偏 角的时间比中国的沈括发现磁偏角的时间晚400多年，但哥伦布是在并不知 道中国人的发现的情况下独立发现磁偏角的。这说明当时欧洲人对磁现象的 观察和研究有了深入和发展。

16世纪，卡尔达诺完成了关于罗盘装置，即所谓的“卡尔达诺装置”的 重要发明。这项发明由三个具有互相垂直旋转轴的同心环组成的支持装置， 把罗盘固定在内环上，通过外环的轴把整个装置架设在船体上。这样，无论 船体怎样摇晃，罗盘总是可以始终保持水平，准确地指示南方。

文化的载体——纸的起源

（公元前100年）

纸的发明，在人类历史上所起的作用是无论如何强调也不会过份的。这 是因为，人类文化的发达，全靠世代流传和不断积累，而传播和积累都离不 开纸。

纸是中国四大发明之一。最早的纸并不是人们有意研制成功的，而是对 生产中的副产品加以利用和改进的结果。中国很早就开始用蚕茧制成丝绵。 人们先把蚕茧煮后铺在席上，再把席浸在水里，捣烂蚕茧制成丝绵。丝绵取 下以后，席上还留下一层薄薄的丝纤维，晒干后就成为纸，这种纸叫絮纸。

“纸”字偏旁有“纟”，就是这个道理。

西汉时已经有了这种絮纸，它很薄，不适宜书写，产量也很少，不能取 代木简。1957年中国曾发现了公元前一世纪前后的西汉灞桥纸，这种纸用大 麻纤维制成，比较粗糙。当时技术传播缓慢，它可能没有广泛生产和使用。

公元105年，蔡伦把造纸技术改进和提高了。蔡伦，字敬仲，桂阳 （今 湖南来阳）人，是汉和帝时的太监，曾负责监制御用器物。他总结了西汉以 来造纸的经验，进行了大胆的试验和革新。在原料上，除用破布、旧鱼网等 废旧麻类材料外，同时还采用了树皮，从而开拓了一个崭新的原料领域。在 技术工艺上，除淘洗、碎切、泡沤原料之外，还开始用石灰进行碱液烹煮。 这是一项重要的工艺革新，既加快了纤维的离解速度，又使植物纤维分解得 更细更散，大大提高了生产效率和纸张的质量。蔡伦把这批纸献给朝廷，大 受皇帝赞赏。从此，造纸技术在全国推广起来。

造纸技术先传到朝鲜和越南，7世纪又从朝鲜传入日本，8世纪中叶才从 中亚传到阿拉伯。阿拉伯人在撒马尔汗等地建立的第一批造纸工场，它的造 纸技术是由我国造纸工人亲自传授的。从公元751年起，阿拉伯人垄断欧洲 的纸市场有400多年。公元1150年阿拉伯人征服西班牙，在那里开设了纸厂， 直到公元1212年罗马教廷征服了伊斯兰教统治下的西班牙，造纸厂才在欧洲 迅速发展起来。

在中国造纸技术传入欧洲以前，欧洲是用羊皮和埃及出产的草做书写材 料的。

地震仪的发明

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