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国王路易十六认为，乘气球升天是十分危险的事，因此找了两个被判了 死刑的犯人来进行试验，并宣布：如果犯人愿意乘气球上天的话，可以免除 死刑。但那时人们对天空充满着神奇和恐惧的心理，认为乘气球上天简直是 送死，甚至觉得比死还可怕。所以当这两名犯人听说要让他们乘气球上天时， 吓得连连哀求，不肯到气球上去。

这件事很快被两个年轻的科学家皮拉特尔·德·罗依尔和阿兰德知道了。 他们便去见国王，对国王说：乘气球上天，成为人类中第一个上天的人，是 一件非常光荣的事，不应让犯人来担任。他们向国王要求，让他们做试验。 看到他们坚决的态度，国王只好同意了。

1783年11月21日，试飞的时候到了。闻讯赶来观看的人非常多，把广 场挤得水泄不通，连房顶上都站满了人。只见罗依尔和阿兰德登上气球后， 解开缆绳。气球便载着两名勇敢的年轻人，飘然升空，一直升到300多米的 空中。风推着他们越过塞纳河，直到气球里的热空气开始变冷了，气球才安 然落地。试验成功了，罗依尔和阿兰德成了世界上最早上天的人。

自从第一只热气球升空后，许多从事科学研究的人，都在议论这个新奇 的发明。热空气球虽然简单，但燃料有限，在当时条件下，不可能造得很大， 也飞不远。因此大家都认为可以用氢气代替热空气，使气球飞得更高、更远。

在发明热空气气球之前，英国人卡文迪西于1766年已发现了氢气，但当 时大量生产还有困难。于是法国成立了一个以雅·查理教授为首的专门小组， 设法生产氢气，进行气球试验。

在罗伯特兄弟的协助下，他们用坚韧的丝质材料做了一个大气囊，上面 涂上橡胶，使气体不致泄露。然后往里面灌进氢气。查理教授等人花了四天 四夜，才将气球充满氢气。第五天天一亮，他们就用一辆马车把气球运到巴 黎附近的一个大广场进行升空试验。

这次试验取得了成功，它证明氢气球比热气球好得多，它不需要燃料， 可以长距离飞行，浮力比热空气大两倍多，完全可以把人送上高空。这之后， 氢气球很快就得到了普遍利用。

飞艇的发明与发展

（1784年）

在1783年发明了气球之后，人们马上就想方设法推进和驾驶气球。

1784年，法国罗伯特兄弟制造了一艘人力飞艇，米，最大直径 米，充氢气后可产生1000多公斤的升力。罗伯特兄弟认为，飞艇在空中 飞行和鱼在水中游动差不多，因此把它制成鱼形，艇上装上了桨，这桨是用 绸子绷在直径2米的框子上制成的。

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