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60年代初各发达国家开始成批生产4000—6000马力的柴油机车。到70 年代前期，柴油机车功率已成系列，数量满足要求，很多国家停止使用蒸汽 机车。1981年，英国制成时速高达270公里的高速柴油机车。

继柴油机车之后，电力机车又逐步发展起来。1879年柏林博览会展出第 一台可供实用的电力机车，并在德国使用。电动机的转速可随负载在一定范 围内变化，运行安全，设备简单，无污染，操纵和制动方便，而且还可以从 发电站接受强大电源，在短时间内产生必需的起动功率，便于高速行驶。

1955年，法国制成高速电力机车，时速达332公里，1981年又增加到 380公里。电力机车的最大困难是架空线路和变电设备成本过高问题，美国 用单相交流电进行远距离输电，其成本比直流线路低三分之二，因而被广泛 采用，迎来电力机车大发展的新时期。

音乐家发明了播种机

（19世纪初）

就像在人类发明史上经常发生的事情一样，有时一个聪明的门外汉却创 造了内行的人们所没有做出的奇迹。播种机的发明就说明了这一点。

播种机是由杰思罗·塔尔最先发明的。这位杰思罗·塔尔是个音乐家， 也是个律师，根本没有必要去种庄稼。但他却对农业很感兴趣。他曾在自己 的农场试种三叶草，结果被他的邻居嘲笑为“老爷农民”，意思是说他手无 缚鸡之力，干不了农活。

但塔尔却具有发明家的头脑。他看到，如果能发明一种机器来进行大面 积播种，他就能把自己关于农业的理论付诸实践。与此同时，还会减轻他对 雇佣劳动力的依赖。

当时人们认为播种机的原理很简单，研制并不困难，可是出乎意料的是， 试制出来的播种机却根本无法使用。当时试制的播种机是一辆带轮子的车， 车上有个装种子的容器。车轮转动时，种子通过容器下面的金属管或空心犁 刀向下掉。每一个犁刀都在地上犁出一条小小的犁沟，种子便掉进犁沟里。 播种机后面有一个耙子，把犁开的土耙回来盖上种子。

这种播种机之所以不成功，主要是因为机器不能有效地控制种子从容器 掉进土里的速度。而塔尔则成功地解决了这个问题。他把风琴传声结构的作 用原理用在他研制的播种机上，采用一个铜盖和可调节的弹簧来控制种子向 下掉的速度，而铜盖和弹簧的作用方式就如风琴机构中的簧片。

塔尔认为，要是把播种机跟用马来进行的畜耕系统结合起来，就能够使 耕作发生变革，即可以把点播改成条播，从而使农民除草和松土更为方便。 但遗憾的是，塔尔发明的播种机只在自己的农场及周围地区使用，并没有得 到推广。

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