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在美国，缝纫机得到了新的发展。纽约的沃尔特·亨特，马萨诸塞州斯 潘塞的伊莱亚斯·豪和艾伦B·威尔逊这几位发明家，在互不通气的情况下， 都独立地设计出了实用的缝纫机模型。伊莱亚斯·豪到英国去出售他的专利 权，但由于贫困，于1849年被迫返回美国。他一回去就发现有不少人已在制 造缝纫机。在打了许多官司之后，他才得以维护住自己的专利权，并使以后 制造缝纫机的人都尊重他的权利。

缝纫机的发明大大地减轻了妇女的家务负担，也对19世纪60年代以后 的服装款式产生了重要影响。由于有了缝纫机，衣服的制作变得更为容易和 精制。从那以后，缝纫机在设计上虽不断有所改进，有的缝纫机上还装上了 电动机，但就总体而言，缝纫机的基本特点却没有什么变化。

人类通信的新手段——电报

（1837年）

现代生活中，我们许多人都发过电报。这种快速通信手段，不论对人们 的日常生活，还是对军事活动，都具有重要作用。如果问到电报是谁发明的， 恐怕谁都会说是莫尔斯，因为不少书上是这样写的。但电报的发明，实际是 许多人共同努力的结果，莫尔斯只是其中的一位杰出的代表。

制造电报机的最初尝试始于发现电磁场之前。早在1808年，在发明电池 之后，德国解剖学家佐默林就已提出将36个电极置于酸化的水里，每一个电 极都用一个字母或数字作标记，附着在能连接到发报台上的一个电池的电线 上。然而这个系统过于复杂，难以实用。

世界上第一台电报机是由库克和惠特斯通两位教授研制成功的。他们于 1837年获得专利的电报机，其设计是使用五根磁针，分别指向一些不同的字 母。1838年，在伦敦和西德雷顿之间的大西方铁路就安装了一台这样的电报 机。但后来库克和惠特斯通因为电报发明权问题发生了争执，关系破裂，影 响了对电报机的进一步改进。

而此时美国的莫尔斯却正在倾其全力于电报的研制。莫尔斯1806年进入 耶鲁大学学习，他在该校学习的一点儿最初步的电学知识是他发明电报的全 部知识基础。但是，他在校不久就基本放弃了本专业而去专心绘画。到毕业 时，他已经成为一名专业画家了。他曾两次去欧洲大陆学习和展出，得到了 一定好评。

1832年10月2日，41岁的莫尔斯从欧洲留学回国，在船上用晚餐时， 听了一个名叫查尔斯·杰克逊的青年医生，讲解一台被称为电磁铁的新器件 的奇妙功能，并看了他作的表演：当电磁铁联结上电池，给铜丝通电，那铁 块立即产生一股神奇的力量，把附近的铁钉、铁片一下子吸了过去；等到一 断电，那些铁钉、铁片又立即掉了下来，那股神奇的力量便消失了。杰克逊 还说：电流的速度是极快的，不论电线有多长，它都可以瞬息通过。莫尔斯 当即想到：“如果在电线的一个地方能看到电流的存在，不就可以用来向远 方通信了吗？”于是，他下决心使这个想法变成现实。

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