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当时，古德伊尔已被他所有的熟人认为是个半疯，不相信他会有什么大 的成就，所以，他的橡胶硫化法虽然是个重大发明，一时仍没受到重视。他 在十分贫困的境地中，又一次由于借债不还而被关进监狱。几个月后他从狱 中出来，才发现他的发明已大受欢迎。1845年，他的发明获得了美国的专利。

自行车的发明

（1839年）

人类使用车轮的历史大约有5000年之久了，但是在1690年以前，没有 任何人把两个轮子连接起来乘坐。一个叫德·西弗拉克的法国人，曾做过一 辆被称之为“塞莱里弗勒”的两轮车，使用方法是：两腿分开坐在车上，两 脚蹬地使之滚动向前。

1839年，麦克米伦发明了一种机械自行车。自行车的后轮通过连接到踏 板上的曲柄驱动。有了自行车，人们获得了比步行快得多的速度。

1861年，一个叫布鲁内尔的法国人，把他的自行车带到马车匠人米肖那 儿去修理，米肖的儿子欧内斯特看到那辆车后，提出：如果在前轮装上一个 曲柄，并能够踏着转动的话，一定能使这种脚踏车得到改进。

还有一种叫“维洛西皮德”的脚踏车，踏板转一圈，轮子就转一周，这 种车前轮很大，被人们称为“高自行车”。它跑得快，就是不稳当。如果想 刹车，特别是下坡时刹车，骑车的人就可能被甩到把手前面，骑一天的车就 得摔几次。但是人们并没有被吓住。1884年，勇敢的马斯·史蒂文斯骑着、 推着、有时甚至是扛着一辆叫“平凡者”的高自行车穿越了美国。

把自行车的前轮变小，从而使骑车更安全的尝试不断进行着，但限于当 时的工艺水平，这些尝试都失败了。

1885年，英国人斯塔利发明了链条传动的自行车。这种自行车用链条把 踏板的运动传达给轮，并把前后轮的大小一致起来。为了加快行走速度，他 还把脚踏板上的齿轮设计得大于后轮，以便后轮的转速大于脚踏的速度。这 种自行车的一个主要优点，是把车座、踏板、把手以及前后轮的旋转轴这五 个点，互相之间都构成三角形结构，这种结构完全符合结构力学原理。

经过斯塔利的改进，自行车变得安全可靠，而且效率大大提高了。于是， 自行车在欧洲很快地普及开来。

1888年，苏格兰人邓洛普又发明了内充空气的车胎。在此之前，自行车 用的都是木轮或实心胶轮，这种轮子很重。邓洛普一心想加以改进，但又苦 于想不出好办法。有一天，他在公园用橡胶水管浇花时受到启发，发明了带 充气内胎的车轮，从而使自行车的性能得到飞跃性地提高，开创了一个自行 车大普及的时代。

邮票的诞生

（1840年）

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