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得其和以生，各得其养以成，不见其事而见其功，夫是之谓神；皆知其所

以成，莫知其无形，夫是之谓夭。（《荀子·天论》）

天就是恒星运转、日月照耀、四时变化、阴阳风雨、万物生成。这种天，也就

是运动着的物质自然界。

天地万物的本源是什么呢？街子说：

水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气有生有

知，亦且有义，故最为天下贵也。（《荀子·王制》）

荀子这里把自然界分为五个层次：“最为天下贵“的最高层次是有气、有生、

有知、有道德观念的人；第二层次是有气、有生、有知而无道德观念的禽兽；第三

层次是有气、有生而无知、无道德观念的草木，即植物；第四层次是有气而无生、

无知、无道德观念的水火，即无机物；第五层次也即最基本的层次是构成所有这一

切的物质元素——无生、无知、无道德观念的气。这样，荀子就把无机界同有机界、

人类同自然界的物类在“气“这个基础上统一起来了。

荀子不仅以“气“为万物的本源，而且还对形神关系作了唯物主义的解释。他

说：

天职既立，天功既成，形具而神生，好恶喜怒哀乐臧焉，夫是之谓天

情；耳、目、鼻、口、形，能各有接而不相能也，夫是之谓天官。心居中

虚，以治五官，夫是之谓天君。（《荀子·天论》）

“天官“、“天君“这些自然形成的形体、器官，是人类精神泛动的物质基础。“形

具而神生“，先有了这些物质的形体，然后才产生了精神活动。这样，就揭示了精神

对形体的依赖关系。这是先秦时代关于形神关系最卓越、最深刻的理论成果，是荀子

对古代形神观的重大贡献。

荀子还进一步揭示了宇宙运动变化的原因：“天地合而万物生，阴阳接而变化

起“（《荀子·礼论》）。这是说天气和地气相结合，产生万物；阴阳二气的接合

和交互，引起了自然界的运动变化。这是从气本源说出发，从事物自身的矛盾来揭

示自然界运动变化的原因，进一步论证了“天“的物质性，排除了主宰之“天“的

存在。

天是客观存在的自然界。那么，自然界有没有它固有的必然规律呢？荀子的回

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