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阿登地区，位于法比边境中段。1940年德军曾在此成功地对法国实施了突击，在战争史上演出了极为精彩的一幕。弹指4年，德国已今非昔比，希特勒又想起这个曾给他带来光荣的地方，他要在此再创一个奇迹。

希特勒的脑海里，已经构想出一幅美妙绝伦的胜利画面。

为实现这一狂妄构想，从9月下旬起，希特勒到处搜刮，不惜代价地取消了原定对东线德军的增援，秘密组建第6装甲集团军，以此作为他的“秘密武器“。

非常遗憾的是，盟军并没有发现德军反攻的迹象，对德军新组建的装甲集团军也茫然无知。蒙哥马利后来非常爽快地承认，他虽然反对“辽阔战线“战略，但对这一战略可能出现的特殊后果，他同盟军最高统帅部里的其他人一样，未能清楚地预见。因为，要保持辽阔战线，就必然会使某些地域部署薄弱，造成敌反攻之机。

12月16日拂晓，德军的反攻开始了。2000门德军大炮一齐向处于霍奇斯和巴顿结合部的第8军发起猛烈轰击。20分钟后，20个师的德军在龙德斯泰特元帅的指挥下，如潮水般地涌向第8军阵地。由于对德军的进攻丝毫没有准备，第8军根本无法组织起有效的抵抗，阵脚大乱。德军初战告捷。

德军从天而降，实在出乎盟军意料。那一天，艾森豪威尔同特德等人在凡尔赛的司令部里，讨论的不过是美军增援日益短缺的问题。而蒙哥马利则优哉游哉地飞到因侯温，同著名的高尔夫球手戴·里斯切磋球技。就在他们开始打球后不久，蒙哥马利收到电报，说德军正在向美军战线发起反攻，情况不明。于是，蒙哥马利立即停止了打球，飞回了他在宗霍温的作战指挥所。

局势正在恶化，布莱德雷的第12集团军群最后被德军一分为二。布莱德雷的总部在卢森堡，当时他已指挥不了在北面的那一半集团军。

艾森豪威尔对盟军战线进行了重新部署。他命令巴顿的第3集团军进入德军突出部分的侧翼；而对于被切断联系的第1集团军和第9集团军，艾森豪威尔不得不按照蒙哥马利3个月来一直要求的那样行事——让蒙哥马利来指挥处在突出部北侧的霍奇斯和辛普森这两个美国集团军，以便他从第21集团军群方向指挥进攻突出部的北翼。布莱德雷对这一变动，表示极力反对，他认为这样会使美军指挥官名声扫地。直到艾森豪威尔向他允诺，这一变动是暂时的，仅仅是在“突出部之战“期间，他才勉强表示接受。

12月20日，艾森豪威尔打电话向蒙哥马利通知了自己的决定，这正是蒙哥马利所需要的。他后来得意地说：“对于最高统帅部里我的那些批评者们以及那些反对我的主张的那些美国将军们，这不会是愉快的。“

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