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宋昪将端王等人迎进酒阁内,并介绍了名妓的芳名。端王自称为赵十一,取意自己是神宗的第十一子,用代名是为不露身份,以便恣意寻欢。他见春娇清妍淡雅,骨秀肌香,属于仙女流品,立即表示了相慕之意,又见另外三位艺妓也是艳吐芙蓉,香舒豆蔻,精神顿时振作起来。接着蔡攸自称蔡文,高俅与宋昪是普通小吏,也就不必用代名了。
堂倌迅速摆上预定的酒莱,器皿都用金银器,制作精美。入席时按例推选春娇担任酒纠,即宴席主持人。酒纠按章程可发号施令,对同席进行嘉奖或罚酒。春娇见人人尊敬赵十一,就请他当自己的副手。随即下令,男客自选女伴,拥妓入席。
开始时就着冷盘饮酒,杯酒下肚,满座生春。原来他们选用矾楼的一种名叫寿眉的窖藏名酒,此酒味儿醇美,芳香四溢,暖胃辟寒,颇有后劲。在宴席间,时人常选用小节目助欢,如出考题、猜迷语、说笑话等等。春娇征得在座的赞同,先作考问游戏。蔡文想难一难春娇,就请她出考题,并说最好是考问文人雅士的故事。
春娇知道他的意图,就用酒纠的口气申言:“酒令如军令,如被考而答不出,罚酒三杯;如被答出,考官同样受罚。现请赵公子监令!“
赵十一表示遵命,并建议应出三道题,让下面三对伴侣各答一题。蔡文以为自己是书香子弟,熟悉文史,且常出席宴会,对这些小节目的内容了如指掌。如三题都被答出,正副酒纠就得共饮九杯,酒量在一开始就被减去几成。
春娇略作思索后说:“文宣王孔夫子有三千弟子,七十二贤人,这人所共知。现在我有三问:一问七十二贤人中已冠者几人?二问未冠者几人?三问那三千弟子结局如何?“
蔡、宋二人虽是名门之后,但读书不求甚解。高俅出身市井,是个小吏,只善于写公文和书信,对席间考题,也只能交白卷。他们转而相求女伴,但女伴们只是抿着嘴笑,说歌女是梨园弟子,只知道唐明皇和杨玉环,不知道你们儒家的事。
赵十一聪明绝世,读书过目不忘,只记得孔门弟子的列传中,记有三十多人的事迹,其中部分虽记有年龄,但历来并无精确的统计,酒纠现在居然自出难题,不知如何收场。
蔡攸等人看出他的表情,就反守为攻,说考官自己也难回答,只能自饮罚酒。
六
此时春娇指挥若定,学着道学家的口吻说:“本朝名相赵普,用半部《论语》治天下,此书凡识字的都人手一册。《论语·先进》章有云:‘冠者五六人,童子六七人。’古时男子年二十行冠礼,冠者五六人,五六得三十人;童子六七人,六七得四十二人。合计共七十二人。《论语注》云:‘二千五百人为军,五百人为旅。’当时已近战国,孔子命令二千五百弟子投笔从戎。旅者,商旅也,孔子深知教书先生太穷,无商不富,故命剩下的五百弟子下海经商了!“
妙龄少女,本来莺声宛转,却学着道学先生的腔调,使席间人人笑得前仰后合,女伴们笑得倒在男侣身上,喘不过气来。答案虽类同玩笑,但也符合当时道学家凭着自己的意思说经典的精神,言之成理。蔡文等人只好饮罚酒,也很佩服春娇口才敏捷,知识丰富。
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