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几天之后，皇上批准了蔡丞相的建议，让魏汉津按天书的图样铸造九鼎，计划用铜二十二万斤，除百姓自愿捐献赞助之外，可动用内库中所存的铜锭和废旧铜钱。杨戬指挥工匠，立即在新城南郊建立了冶炼场，一时之间，车毂飞驰，火光烧红了半边天，蔚为壮观。群臣们都上表祝贺，说上古时夏禹铸九鼎而九州安，成为三代传国之宝。周亡后九鼎失没，天下就战乱纷纷。现在皇上铸造巨大九鼎，可奠定太平万世的基础。皇上的功德齐天，夏禹之后一人而已。如此等等。
蔡丞相辅助皇上，在文治武功各个方面都取得了成就，自己感觉到已经坐稳了左相的交椅。但他的头脑仍很清醒，清楚地知道王皇后等人对新的成就常常泼冷水，她们会影响皇上的思想情绪、施政方针以及用人等等。这不能等闲视之，须要想法子对付她们！
第七章 郑贵妃宠冠后宫
皇上与王皇后感情深笃，关系融洽。他俩是结发夫妻，在端王府度过了你尊我爱的新婚岁月。皇后入主中宫后，宫闱严肃，温顺恭敬，待下宽厚，深得人心。不久又生下长子桓，国有嫡嗣，当时曾大赦天下，万邦共庆。到了崇宁元年，王子已三岁了，长有龙凤之姿，天日之表，孝友温文，聪明好学，深得皇上的喜爱。儿子的成长，日益巩固母后在宫中的地位。
自从蔡京拜相后，常在延和殿给皇上讲课，皇后发现皇上的思路变化很快。有一次皇上对她说，十月十日是自己的生日，想用玉杯玉盏宴大臣，又怕太豪华，与祖宗历来用瓷杯宴大臣的制度不合，因此向蔡丞相请教。蔡相说：“臣过去出使辽国，见他们所用的玉盘玉盏，全是石晋时奉献给契丹的贡品。辽方说我朝没有这些玉器。今年如用库藏百余年的玉器庆寿，正可显示我朝物资鼎盛！“皇后却不以为然，说本朝杜老太后以“无逸“二字教诫子孙，故列祖列宗都不敢奢华。皇上见她抬出杜太后，虽然不满意，但又不便发作，就悻悻地走了。
又一次，皇上决心严惩元祐党人，并御书奸党名单，看到自己的瘦金体有了新的进步，劲挺、舒展、俊逸、遒丽，越看越满意，就拿去与皇后共同鉴赏。皇后为提高自己的文化素质，入主中宫以来，常常读书写字，也为皇上的书法新造诣而高兴。但她看到名单后却很有感慨，说司马光是个正直忠君的名臣，虽然反对新法，但神宗皇帝仍然尊重他。苏轼是文学名家，在当地方官时为百姓做了不少好事。他写诗讽刺新法，言官想置他于死地，而神宗皇帝只把他贬到黄州，进膳时还爱看他的诗文。他们在百姓中很有影响，而且都已死了，何必又算老帐。现在大家都说章惇等人是奸臣，而最先弹劾章惇的是言官刘安世。他铁面无私，具体地揭露章惇如何跋扈，如何谋私。章惇没有放过他，六年之中他先后被流放过七个地方，一家人几乎都死在岭南，只剩下他自己和一个儿子。现在刚复官不久，怎么又要贬逐呢？皇上听后勃然大怒，训斥皇后干预朝政，违反祖宗家法，犯了大罪，让她听候发落，说完就拂袖而去。这可把皇后吓呆了，她想过去夫妻谈话，能畅所欲言，刚才是他拿着名单来的，自己只谈了几点想法，为何生那么大的气？这在以前从来没有发生过。
由于志趣不投，王皇后虽然未被发落，但显然被疏远了。皇上是个重旧情的人，在火气过后想想皇后所言也有些道理。她纯厚善良，知礼守法，对他更是尊重和关心备至。她的父母早死了，又无兄弟，只有一个叔叔和一个堂兄，都是普通武官，与元祐党不沾边。她说了司马光、刘安世等人的好话，是受了社会舆论的影响，不能定为大罪。皇后年轻读书少，居于深宫见识不广，又不能像他那样有侍读、侍讲授课，可以博古通今，高屋建瓴地处理国事和家事。自己意气用事，过分地冷落了她，显得没有肚量，因此有时也去中宫走走，有说有笑，两人渐渐和好了。
虽说是和好了，但仍有隔阂，这隔阂就产生在如何评价向太后。太后娘娘是皇后心目中崇拜的偶像，她母仪三朝，忧心社稷，前几年力排众议，册立皇上为君，确定了折中至正的国策，平反了一些冤案。这些措施深得人心，皇上也曾诚心诚意地尊敬她。自从蔡京当了丞相之后，皇上好像变成了另外一个人，全盘否定了娘娘的功绩，屡次在诏书中不指名地批评她废弃新法，重用群奸。皇后不愿毁弃心中的偶像，但再也不敢直抒己见了，过去两人见面，热门话题常常是娘娘，现在双方都有意避开这一话题，有时竟相对无言。
皇上的思绪如天马行空、白云苍狗，反复性很大。有时觉得皇后幼稚固执，跟不上时势，不够风流；有时又觉得她有见解，有风范，意志坚决。虽然两人常闹矛盾，但有时也谈心。有一天，皇上提起他与蔡丞相议论熙宁初神宗与王安石的一段对话。当时神宗称赞汉文帝为天下守财，为了节省百金，就取消了建筑承露台的计划。王安石回答说，如果皇帝能以尧舜之道治理天下，即使用尽天下的财赋也不算过份。蔡丞相证明确实有这次对话，他认为王安石言之有理，并从《尚书·洪范》中找到根据。蔡丞相进言：“现在天下太平，钱库、仓库都满了，皇上应提倡‘丰亨豫大’，充分地享用天下财富。“
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