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皇上估计：那个想与太阳争光的立王者是蔡王似。蔡王是哲宗的同母弟，当年被封为简王，哲宗升天后，章惇竭力主张立他为君，他也自以为非己莫属，其根据是开国之初，杜太后就立有金匮《约誓书》，让太祖在百年之后传位给同母弟。幸亏当年向太后力排众议，挫败了章惇的图谋，才把自己扶上了皇位。皇上扪心自问，即位后一直很优待这位老弟，晋升他为司徒、太保。可他一直有不臣之心，说皇位本来是他的，是向太后偏爱端王，才编造了神宗、哲宗的遗言，违反了杜太后的遗诏。皇上听到这大逆不道的言论，很想依法严惩。言官们上疏说：“蔡王年纪轻，说话出于无心，陛下应学习虞舜爱护弟弟的崇高榜样，至亲骨肉之间要一切包容，不能产生裂痕！“皇上接受了这一劝告，不再追究蔡王，只将他的身边人员送到大理寺去审劾，另外派人去“侍奉“蔡王。新派去的内侍名义上是侍奉，实际上近乎监视。以后又听说蔡王得了狂癫病，随便骂人，特别是骂皇上。精神有病的人不好治罪，只能把他隔离起来。
杜老太后临死之前是否留有遗诏，让太祖百年之后传位于太宗？丞相赵普当年是否当场写了《约誓书》，并藏之金匮？这在大宋王朝是个相当敏感的政治问题，也是后来的史学家争论不休的论题。对于当今皇上来说，彻底了解这些事情的内幕，才能说明他的继位为什么是合法的，而章惇和蔡王的言论为什么是大逆不道的。
自从蔡京任丞相后，皇上在听他讲《祖宗宝训》时，曾几次拐弯抹角地提起自己心中的疑问。蔡京心想：作为太宗的子孙，根本不应该提出这一疑问，但皇上为什么老要发问，意思是很清楚的，自己不回答或回答不当，都要丢官，因此就用批评前人的方法，间接地作了答复。他说：“仁宗时僧人文莹写了《湘山野录》，提出了‘烛影斧声’一说。司马光的《涑水纪闻》开启了百年论争。前几年臣起草诏书，下令烧毁元祐党人所著的书籍和版本，上述两书也列为禁书。至于杜老太后的遗命，《太祖起居注》中并无记载，直到仁宗时所修的《三朝国史》才提起此事。金匮所藏《约誓书》，在太宗即位后第六年赵普才奏明圣上。“皇上与蔡京都是聪明绝顶的人，他们的一问一答都极其巧妙，剩下的事是学生根据老师所列的书目，自己去研读和寻求答案了。
皇上富有钻研精神，如果他想弄清某个悬案，就会孜孜不倦，窥探幽深，求索隐微。他让书艺局的内侍贾祥找来自己所需要的文献和书籍，逐一细读。《续湘山野录》记叙太祖驾崩之夜曾豪兴满怀，邀请晋王（太宗）入万岁殿酌酒对饮。“宦官与宫妾都被屏退在外“，只能远远地看到“烛光影下，晋王避席不能再饮。“以后太祖手持斧头拐杖在庭中戳雪，兄弟俩共赏雪景。在太祖解衣就寝后，遥闻鼾声如雷，晋王也在“宫内宿夜“。五鼓时皇帝驾崩，太宗受遗诏接位，大臣见太祖遗体“五色温莹如汤沐“。
这段记叙表明：太祖死前圣体康健，心情也很好，死得实在太突然。晋王如果乘太祖醉卧而谋杀，那很容易，而且没有他人在场。遗体如“汤沐“，更像是刚用水洗去血迹。文莹喜欢与殿馆名士交游，经常出入达官贵人之家，与丁谓、苏舜钦、欧阳修等人以诗文唱和。此书所记的内容该是来自当事人。丁谓在真宗时曾任丞相，在太祖死时已经十多岁，平生见闻也很广。
皇上接着又翻阅司马光的笔记《涑水纪闻》，其中记太祖死后，开宝皇后让内侍头目王继恩去召太祖的儿子德芳。而王继恩却去召晋王，入王府后见晋王的心腹程德玄也在场。晋王闻噩耗大惊，犹豫着不敢进宫，说道：“我应当与家人商议！“王继恩再三催促说：“耽误久了，皇位将是别人的了！“于是两人冒着大雪步行到万岁殿。皇后见来的不是德芳，却是晋王，不禁“大为惊愕“，哀求说：“我们母子的性命，都掌握在你手里！“晋王边哭边说：“不必担心，我们共保富贵！“
司马光还记述程德玄雪夜去晋王府，是要报告—件机密大事。他有个擅长天文学的朋友，名叫马韶，预测到第二天晋王将登基即位，所以到程家贺喜。晋王与德玄都很“惶恐“，就派人把马韶监禁起来，不让他到处乱说。
皇上看了《涑水纪闻》，也想起自幼在宫中就听到的有关太宗即位时的种种议论，虽然这些议论是私下的，悄悄的，闪烁其辞的，但对太祖及其后代都表示同情，对太宗甚至有大不恭的言词。例如入内省副都知裴彦臣之所以被列入元祐党，并编管于池州，固然是因他是高皇太和向太后的亲信，以后又得罪了蔡丞相，同时也由于他传布过太宗即位时的传闻。皇上心想；司马光是个史学家，所撰的《资治通鉴》，让帝皇“借鉴往事，有资于治道“，采用史实严谨可靠。他的这本纪闻，杂记本朝政事，想为以后写《资治通鉴后纪》储存史料，所以每条之下都注有材料来历和述说者的姓名，没有根据的材料他是不会笔录的。
四四
从纪闻中皇上看出：继位是不合法的，如果合法，同大臣们以及家人们商量后再登基也不晚。开宝皇后当时才二十五岁，无权无势，甚至不能直接召见前皇后所生的儿子，连唯一可信的王继恩，竟然也是晋王的同谋，故见晋王进宫，先是“惊愕“，后是“哀求“。再说擅长天文学的马韶，为何能在太祖驾崩之前三四个时辰，就能预测到晋王次日就要登基？他向老友程德玄“泄露天机“，是不是知道这位晋王的心腹也参与密谋？程德玄为何与王继恩一起劝驾，怕晚了皇位将为他人所有？两书也有不同之处，司马光所记是晋王当时在王府，而文莹所记则是“在宫内宿夜“。此事倒无关紧要，既然晋王是太祖最可信赖的大臣，可以随便出入宫禁，他当时不在宫中或虚称在王府中，有谁敢去查问？
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