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九九

这些州的官员本已自顾不暇，无兵可派。越州知州刘韐是童贯的亲信，崇宁年间河湟战役供应军需有功，以后步步高升，对谭稹的传令只一笑置之。苏州知州应安道是朱勔的心腹，原任两浙转运使，为采运花石而用尽各州县库藏，百姓们称他是朱勔的家奴。两浙提刑王仲闳是原丞相王硅的儿子，一直受蔡京的打击，自从拜认童贯为他的同父异母的兄长之后，就有了强有力的后台。现任两浙转运使陆寘是名臣陆佃的儿子，越州山阴人，陆佃被蔡京列为元祐党人以后，他赋闲在家。越州刘韐为童贯扩充实力，推荐陆寘出任，成了童贯的党羽。这些大员由于有童贯和朱勔作后盾，自然不听从谭稹的将令。只有湖州知州腰杆不硬，答应派一支船队，运送粮食和武器前去支援杭州。

进驻富阳前线的义军军师汪七佛准备进攻杭州，但杭州有江山形势之胜，城池高大坚固，防守也很严，一时无从下手。这时突然接到他的爱徒即湖州的陆行儿的一封密信，信中说自从接到师父的命令后，他和师兄——苏州的石生等人决意配合义军的行动。现在湖州的水手被官府征调，运送粮食和武器到杭州，近日内就可到达杭州城北艮山门。他建议派义军在途中某地伏击，按规定的信号联合作战。汪七佛心中大喜，认为是天赐良机。他召来童小古和女将方百花，让他俩各选五百名男女军卒，夜行至某地埋伏，然后按计行事。

十二月十九日傍晚，在杭州城北四十里的一座小山旁，有数千难民在争夺过运河的二只小渡船，互不相让。这个年月，到处都是难民，逃难的大部分是官宦和富贵之家。穷苦人家无需逃难，相反的正怀着焦急的欣喜的心情，盼望圣公的天兵早日降临。寒冬腊天的傍晚，天气越来越冷，残阳在运河的水面上收起最后的微光，山冈、树木、荒草、田野，慢慢地被夜幕笼罩。寒冷的西北风呜呜地呼号，时而传来远处狼的嚎叫声，荒村的狗吠声，芦苇荒滩上宿禽的惊飞声，这些声音更显出冬夜的静寂和酷寒。只有这运河渡口人喊马嘶，逃难者继续在争夺渡船。他们来自两浙各地，其中有老爷、夫人，庄主、富豪，公子、小姐，以及他们的至亲好友。他们带着金银财宝，带着护卫、保镖、庄客、仆役，本想逃到杭州城去投靠亲友，或者暂作寓公。想不到杭州也风声吃紧，城门早已关闭。在无可奈何之中，只好北上去秀州（今浙江省嘉兴市）、苏州、镇江等地。眼下只有到达运河彼岸，才算逃出鬼门关。

正当逃难者以刀剑火拼争夺渡船时，从远处驶来四五十只大船，从淡淡的月光中可以看出飘扬着湖州官府的旗号。绝处逢生的逃难者都想劫持官船渡河，而押运船队的官兵们也想到月黑杀人夜，正是他们发财的好机会。于是双方各怀鬼胎迅速接近，接着就相互撕杀，一时之间难解难分。后来官军慢慢地占了优势。开始劫掠财宝和妇女。此时官船上响起了螺号声，山冈的树林中响起了牛角号声，长短声相同，相互呼应。一支近千人的队伍从树林中杀出，打的是圣公天兵的旗号，为首的两人骑着高头大马，手持长枪，竟是令官军闻之丧胆的民军将领童小古和方百花。官军们见势不妙，背着抢来的财宝想逃回船队，但水手们早把船队驶进河水深处，分明是见死不救。义军很快歼灭了官兵，歼灭残存的老爷、庄主及其武装，只留下身穿普通服色的老幼和仆役。一些熟悉水性的官兵跳进河里游近船队，想求水手们搭救，而迎接他们的却是刀剑。以陆行儿为首的水手们正式成了起义军的水军，迎接童小古、方百花率领的步军上了船队，大张旗鼓地继续向杭州城驶去。

十二月二十日清晨，杭州城北艮山门下，驶来一支长长的船队，悬挂着湖州官府的旗号，这是守军盼望已久的援军，现在总算到了。守军怕有诈，仔细验明了送来的两浙制置司和湖州官府的关文和公文之后，才打开水门，让船队驶进城门。奇怪的是船内却突然冲出一千多名义军，以迅雷不及掩耳之势突然占领了艮山门，打开了城门。潜伏在城外的义军，像潮水一样涌进城内。杭州知州赵霆知道大事不妙，就急忙逃窜。只有廉访使者赵约还想负隅顽抗，领着守军想夺回艮山门，被义军当场击毙。义军迅速占领全城，杭州下属的钱塘、仁和、余杭、临安、盐官等县也一鼓而下。

几天后方腊带着后妃、太子和相国，乘龙舟从富阳顺流而下，很快到达杭州，当他们从凤山门入城时，发现起义军已穿上官军用的新棉衣，刀枪如雪光如电，将军们还身穿胄甲，骑着战马，气势雄壮地跟随其后。大街两旁挤满了普通百姓，都想一睹方圣公的天颜。

方腊和将相们进入杭州帅府之后，立即商议当前要事。方七佛和奉命来到的陈箍桶提出，我军攻占杭州后，敌人已闻风丧胆。兵贵神速，东路军和北路军应继续出击，去进攻宣州、秀州、苏州，然后两军会师于金陵和镇江，完成圣公提出的划江而守、南面为王的总计划。大部分的将领也都表示应按原计划进行。而国相方肥却认为起义后已将近两个月，大家都很辛苦，应该稍事休整，等过了年以后再说。方腊现在踌躇满志，感到敌人已不堪一击，江南可传檄而定。在杭州过年赏灯，倒是个好主意。他的威望很高，所议的大事由他一言而定。

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