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此时，老聃先生的家境，是破败中的不败：要说不败，早已败落；要说败落，日子过得满好——他们赖以维持生活的唯一支柱就是祖上埋下的底财。上文已提，人们将先生的父亲散去的私田归还先生，先生坚辞不收。他以农桑耕作事务为乐，为满足自己对田间劳作的喜爱，没有田地，他就和家人韩六、书童燕娃一起，在这里开了两小块私田，种了谷物和桑苗。

绿绿的私田之上，青青的桑苗之间，老聃先生正与燕娃一起，手握锄把，愉快地除草松土。他一面和燕娃散话农事，一面憧憬着桑苗长成大树，翠叶被采，撒上蚕簿，蚕儿长大上簇，结下白亮的和彩色的茧儿，一嘟噜，一嘟噜，象是鹊蛋，宛若串铃。

锄了一阵，老聃先生停下活计，抬起眼，心情宽舒地望着远方。那里，农人们正在怀着安闲的心情进行劳作。他们古衣古帽，一一两两，点缀在古野陌头，犹似一幅格调别致的图画。

老聃先生慢慢地把目光收近，见二烈和春香正在那里用牛耕地。二烈，春香，眼下都已是四十好几的人了。那次失踪之后，他们多年没有返乡。象人们所猜想的那样，他们当真是在外边结成了夫妻。他们回乡之后，生了二子。次子起名敬冉。小敬冉现已年长四岁，上穿蓝色的短衫，下穿宽松的红裤，头上扎俩黑黑俊俊的小牛角。

看到小敬冉欢快地跑在爹娘身边，新奇的观看牛耕时的情景，想起当年死去的亲爱的玉珍，老聃先生不由得升起一股既难过又带安慰的复杂感情。不一会儿，这种感情也就消失。

静美的田野，安然的农事，使老聃先生感到了安宁的可贵。他喜爱安宁，但是大半生基本上算是没有得到安宁。想起前天代审黄金案件之事，他的心里忽然之间又很不安宁起来。

“骑驴看竹简——咱们走着瞧“，几天来，这句话总象一条无形的麻线，时断时续地缠绕在他的心头。

他们为啥要这样说呢？既然口称口服心服，为啥又突然改嘴说出这样的话来呢？“走着瞧“，他们要我瞧些什么呢？……月晕而风，没云不雨，他们在“口服心服“之后说出这样的话，决不会是没有一点原因的。听说他们和周天子有着什么拐弯亲戚，这一牵扯，事就大了，是的，这种连里的土匪是最不容易对付的。……唉，莫要再去想它，莫要再去想它吧。——老聃先生心里说。

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