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13岁的光绪皇帝义愤填膺，坚决主战。全权大臣李鸿章，力主议和。军机大臣翁同龢则和稀泥，主张：总以战备宜速，而讲（和）局亦未可中绝。应持者力持，应斡旋者斡旋。

慈禧太后支持李鸿章，妥协讲和。

法国新任公使与两江总督曾国荃谈判，竟然提出：中国必须赔款！

光绪皇帝气得浑身发抖：仗都没打，赔什么款？光绪皇帝不许可，严旨切责，字字严厉。

法国政府明确指示法国公使，要求中国赔款银50万两，或者给予法国更多的便宜！

光绪皇帝火冒三丈，当即电令中方代表：上意已决定主战。若不赔偿即撤兵可讲，否则，令关外进兵！

慈禧太后不说话，默许李鸿章议和。首席军机大臣恭亲王害怕慈禧太后，不敢理政，干脆不表态，动辄请假，或者长期不入朝。

战机一误再误，法军认为时机成熟，悍然入侵中国台湾基隆港；然后，派出兵舰，攻击福建马尾军港，主持马尾事务的左副都御史张佩纶，是李鸿章的信徒，从不备战，结果，马尾军港一战，左宗棠苦心编练的福建海军，全军覆没！

全闽大震，朝野震惊，举国哗然。

慈禧太后冷笑，觉得收拾恭亲王的时机到了。

自从祺祥政变、消灭了八大臣之后，恭亲王气焰嚣张，不可一世，慈禧太后已经两次打击恭亲王，虽然将他打倒了，但远没有打垮。

第一次是同治四年，慈禧太后已经大权在握了，她就授意御史蔡寿祺，参劾恭亲王。慈禧太后突然以同治皇帝的名义颁发懿旨，严厉申斥恭亲王，指斥他办事徇情、贪墨、骄盈、揽权，妄自尊大，目无君上，趾高气扬，满是胡谈乱道！懿旨中最后明确写道：恭亲王著毋庸在军机处议政，革去一切差使，不准干预公事，方是朕保全之至意。特谕。

慈禧太后这一雷霆震怒，这一迅雷不及掩耳之势的出击，让精通权术的恭亲王目瞪口呆，一下子吓破了胆。他知道这位太后的厉害，但不知道她会如此心狠手辣，如此冷酷无情，如此恩将仇报、不念旧情。恭亲王抱头痛哭，如同一只困兽，怒不可遏，却不知道该如何发泄。

慈禧太后的这一骇人听闻的遽尔罢免，立即引起了一场轩然大波，拥护恭亲王的众王公大臣们纷纷申救，一再上书申辩和力争，请求太后收回成命，依旧重用恭亲王，主持政务。

九一

慈禧太后摆足了架子，几天后，特地召见曾经一同出生入死、救自己于危难的恭亲王。想不到的是，几天不见，一向风流倜傥、唇红齿白的恭王，竟瘦得脱了人形，一张清瘦的小脸十分苍白，没有一丝血色。更想不到的是，恭王一见到慈禧太后，竟然双膝跪地，痛哭失声，请求太后治罪！

慈禧太后安慰了几句，仍然准其为军机大臣，但是，开去了曾经在热河行宫许诺给他的议政王。

第二次打击，是在同治十二年，身为军机大臣的恭王，觉得国事艰难，海军军费不能被占用，因之谏阻同治皇帝为太后大寿耗费巨资，修建圆明园。这一次，恭亲王既得罪了慈禧太后，又得罪了皇帝，结果，又一次将他罢黜。虽然后来慈禧太后撤消了对他的处分，让他仍然主持军机，但从此之后，这位意气风发的亲王再也没有了昔日的雄心和气魄，仿佛被慈禧挖去了胆魄，遇事一哼二哈三不知，最后则一躲了之。

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