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谁料，陈洁如4岁那年，她家横遭一场厄运，一场莫名的火灾，烧毁了陈长子八间店面，将其半辈子积蓄化为了一炬。更不幸的是，洁如的母亲曹佩雅几次往返火中抢救家财，在大火中再也没有出来。　　火灾之后，陈长子拖儿带女，身无分文，日子极为艰难。幸好他以前做生意时，有一浙江商人欠了他一笔钞票，为了去浙江讨还债务，重建家园，陈长子将女儿陈洁如寄于上海一家好朋友处，自己带上儿已耕耕，去了浙江。

那上海好友乃陈长子当年结交下的结拜兄弟，以前他是做绸布生意的，后因故倒闭，改在会乐里一带开了家鲜花店。说起来，当时为开这家鲜花店，所用的本钱还是陈长子的。

鲜花店门面不大，却生意不错，邻近一些堂子甚多，每日都需鲜花供奉于“先生“房内。那些有钱有势的嫖客去堂子妓院拈花惹草，为附庸风雅，常喜欢扎个花篮，束个花把，带去那里献给高级妓女，以讨对方欢心，炫耀自己的身价。那结拜兄弟凭借这种情势，买卖相当兴隆。尤其每逢花汛花期，如长三堂子、群玉芳等一类高级妓院，更是花鲜的世界。老鸨请来扎花匠，将菊花等扎成各种戏文中的角色，或“霸王别姬“，或“三点秋香“，或“四郎拜母“，每个人物均用花朵组成，然后再请来捏面人的捏成各种头面，穿插于花丛之上。至此，一组组戏文，一个个人物便组成了。

堂子妓院中的“吃花酒“一说，便由此得来。

花店老板发了小财，自然一时间不能忘了陈长子。于是，他看在与陈长子旧交的面子上，把洁如收留下来，看作自家女儿一样对待。不但给洁如好吃好穿，还送陈洁如上学读书，待如掌上明珠。

初时，陈长子不时有书信来上海，向义弟问安，问洁如的情况。偶然也寄些铜钿来。可是过了一年，陈长子突然音讯全无，犹如一去不返的黄鹤。

好在那花店老板夫妇膝下无子无女，不会生育，所以，洁如仍同亲生女儿一样，未受委屈。

年复一年，洁如小学毕业，考上女子中学，开始接受中等教育。岂料就在这时，那花店老板突然中风，半身瘫痪，卧床不起，家中的一切大权，均落在老板娘的手中。于是，没满一年半载，那老板娘又突然怀孕，不久，便生育下一大胖儿子。

从此，陈洁如失去了宠爱。

老板娘有了自己的嫡血骨肉，再也不把这外人女儿放在心上，几次三番要停了洁如的学业，并从小骂小打开始，发展到后来动辄辱骂，拳脚相加。那陈长子的义弟虽说不同意老婆反目无情，但由于瘫痪在床，也身不由己，只得看着老婆胡作非为、滥发淫威。

于是，陈洁如几乎是含着眼泪读完了中学。

岂料，就在洁如即将毕业的时候，又一场大祸从天而降。那天，洁如送弟弟去幼稚园，途中，横穿马路时，弟弟不慎让一辆疾驶而到的汽车撞倒。洁如将他抱回家不久，弟弟就因失血过多，一命呜呼。这还了得？！本已对陈洁如心存芥蒂的老板娘大怒发狂，迁怒于陈洁如“白虎星“，“扫帚星“，再加上陈长子一去近10年杳无音讯，这老板娘更是恶从心头起，动了邪念。

不久，瘫痪在床的老板终于过世。

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