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那“天才的元首“了,以致希特勒对他也产生了不好的印象。他不满意隆美尔所流露的失败主义情绪。“元首“说:“确实,我认为不应当让一个人在一个责任极其重大的岗位上呆得过久。那样,他会逐渐地丧失勇气。“希特勒一隆美尔关系开始恶化。 西边的天空出现一片金光,然后整个沙漠呈现一片深紫色,1942年10月23日的夜幕降临了。阿拉曼前线鸦雀无声。那里的傍晚一直是那样寂静,只有不时传来野狗的狂吠声。就在这天夜晚21点40分整,蒙哥马利麾下的10万大军就要向敌人正式发动攻击了。当晚,皓月当空,千百门大炮对准敌人的炮兵阵地齐声怒吼,划破了埃及西部沙漠的寂静,映红了海滨的天空。施图姆将军同所有的师长们和情报官们都大为震惊。北段从未发现任何迹象表明英国已在这里集结和隐蔽了如此强大的密集炮兵群。在北段开火10几分钟后,德军第二十装甲师司令报告,英军在南段也发动了攻击,似乎是一场主攻。同时又出现了另外一种威胁。靠近德军前线的地中海海岸巡逻部队打电话报告说,英国军舰在强大的轰炸机群的支援下,正轰击达西附近的第九十轻步兵师的地段。其实,这是一次佯攻。英国人使用了他们的一种新式特殊武器,即声音和味觉欺骗。 这样一来,把施图姆弄糊涂了,直到天亮以前他的司令部仍然弄不清英军的真实意图。炮兵摧毁了德军的通讯网。为了摸清情况,施图姆亲自乘上半履带式装甲车,奔赴第九十轻步兵师司令部。但是,他永远也没能到达那里。在北段第二十一高地,他遭到英军反坦克炮和机枪的伏击,从车上摔了下来,心脏病发作而死去。非洲军团临时由冯?托马将军担任总指挥。中午,蒙哥马利几乎与德军最高统帅部同时得到一份“超级机密“,告称施图姆已死,并命令第十三军和第三十军向敌人阵地发动猛烈攻击。 这时,正在奥地利的阿尔卑斯山上养病的隆美尔,接到了陆军元帅凯特尔从元首司令部打来的电话,说英军已在阿拉曼发起大规模进攻,施图姆将军失踪,据说已死。他问隆美尔,身体状况怎样?能不能立即返回统帅部?一架“海因凯尔一皿“飞机将在2点以后在维也纳新城等他。隆美尔回答说,他愿准时离开。凯特尔请他等候电话通知。到午夜,电话铃又响了。希特勒打电话问隆美尔是否能回到非洲。隆美尔说,他准备前往。“元首“接着说,他是出于无奈才要求隆美尔飞回非洲继续指挥的。 在返回前线途中,隆美尔首先在罗马着陆了解情况。他知道希特勒答应给的新式武器一件也没有运到非洲;他也知道,他向墨索里尼提出
的最低限度的军需品要求也远远没有得到满足。德国驻罗马武官林泰伦将军向他报告说,英军的攻势仍在发展,整个战区每辆车只能再发三次汽油。隆美尔十分恼火,缺乏必要的军需,他的军队就完蛋了。他要求林泰伦竭尽全力保证把汽油和弹药在当夜发运到北非。说完,他爬上飞机飞往阿拉曼前线。 为了挽救阿拉曼危机,墨索里尼几乎是竭尽全力了。他知道,阿拉曼崩溃之后,他的日子将是十分不好过的。因此,他在和凯塞林元帅密商之后,随即派出一支装满汽油和弹药的由五艘舰只组成的运输队,这支运输队可望在72小时内抵达军需港口。事后,他们将这些船只的出发时间用电报通知了隆美尔。英国“超级机密“获取这一情报后,经丘吉尔批准,随即派出20多架战斗机击沉了这支运输队。对此,隆美尔大发雷霆,在他的部队进入这次战役中最激烈的战斗时,英国人几乎一夜之间就把他的军需品报销了。 看来,隆美尔的命运已成定局。他面对着数量更多、装备更好的英联邦部队;他的军需运输大动脉几乎全被切断;得不到准确的情报;日夜遭到炮轰和骚扰;他所采取的每一个重大行动都被“超级机密“破获。隆美尔成了一个没有希望的将军。他在发给希特勒的一系列密电中报警说,他没有汽油,无法使两个德国的和四个意大利的非摩托化师撤出,他们之中大多数将成为俘虏。希特勒回电要他竭尽全力坚持到底。这份电文是:陆军元帅隆美尔: 我与德国人民怀着对你的领导能力和在你领导之下的德、意部队的英勇精神的忠实信心,注视着在埃及进行的英勇防御战。在你现在所处的形势下,只有坚守阵地,绝不后退一步,把每一支枪、每一名战士投入战斗。现正作最大努力帮助你。你的敌人,尽管占着优势,但也一定是精疲力竭了。历史上坚强的意志取胜于实力强大的军队也并不是绝无仅有。至于你的部队,你要向他们指出,要么就是胜利,要么就是死亡,别无其他道路。 阿道夫?希特勒
隆美尔看完这份电报,把它扔在一边。他生气地说:“武器、汽油、飞机、增援部队,这一切都有助于局势,惟独空谈是无用的。“他给他妻子写信说:“夜晚,我不能成寐,绞尽脑汁想办法使我的可怜的部队摆脱这种惨境。我们的日子极其不好过,也许是一个人所能遇到的最困难的日子。死了的人是幸运的,这与他们无关了。“ 这个称雄一时的“沙漠之狐“所预料到的灾难终于来临了。经过12
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