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刘秀得了母亲的许可，便不顾大哥的反对，和刘宽一起，一个牵牛，一个扶铧，把那荒地开垦出来，种上谷物。为了方便，他还叫人在白水河上修了座木桥，便于来往耕种。

寒来暑往，日月如梭。刘秀的田里收了一季又一季，白水河边的野花开了一次又一次。三年的守孝期转瞬间满了。刘縯等人的武艺日臻神境，就连最浮滑的刘玄也练就了一身的武艺，寻常三五十人近身不得。刘秀天资聪颖，虽然忙中偷闲去侍弄那块田地，也没耽搁习武艺。论武艺，除刘縯之外无人能及，论文才，则包括刘縯在内无人可及。

胸怀大志的刘縯时刻关注着天下的变化。但是历史老人按着既定的轨迹缓慢地行进着。这一年，年仅十四岁的汉平帝刘縯病死，安汉公王莽为把持朝政，在姑母王太后的支持下，扶立年仅三岁的宣帝玄孙、广戚侯刘显的儿子刘婴为帝。王莽则仿效当年周公辅佐周成王，居位摄政，称摄皇帝，改年号为居摄。正如南顿令刘钦所料，王莽篡汉已是步步紧逼。刘縯一次次为刘汉江山痛心疾首，对王莽恨之入骨，但是苦于人微言轻，无以发难，只好静静等待时机。

孝期虽满，但刘縯白天仍喜欢领着众兄弟在墓地前的草地上操练武艺。这一天，大家刚练完一阵，正坐在地上歇息。忽听一阵马蹄声响，只见一匹快马飞驰而来。在白水河对岸停住，马上跳下来一个衣着整齐的中年汉子，那人下了马，快步走上木桥，向刘縯他们走来。

刘氏兄弟老远就看见了。刘玄叫道：“你们看，那人是干什么的？“

“我知道，“刘秀抢先答道，“肯定是来找大哥比试武艺的。弄不好又被大哥打他个落花流水。“

刘秀说话很有根据。刘縯功夫了得，在南阳就有了名气，一些江湖侠客、武林中人不服气，常隔三差五地来找他比武。刘縯待人谦恭有礼从不恃强自傲，即使迫不得已与人动手，也是点到为止，只要对方认输就成。败在他手下的武林高手不知有多少人，他还从未遇到过对手。

刘秀的话音刚落，刘玄扫视了众兄弟们一眼，一本正经地道：“文叔说得不错，这人肯定是找縯哥比武的。哎，我说你们哪位过去把他收拾了，用得着縯兄动手吗？“

刘縯这时已回家去了。父亲不在了，他是长子，不能不多操一些心。便经常趁大家歇息的时候，去家里看看母亲。刘玄的话引得一个人心里痒得慌。这人就是刘谡，他也是刘氏族人，可惜父母早亡，成了孤儿，亏得刘良的悉心照料，才长大成人。所以他比这班不愁吃穿的刘氏子弟懂事得多，跟刘縯练武也最下功夫，三年的时间，学成了一身好武艺，在这帮子弟中首屈一指。艺高人胆大，一听说比武，便来了劲。反正刘縯也不在。他从地上一蹦多高，站起来道：“我来收拾他，不劳大哥了。“

“对，揍他！“刘赐、刘嘉、刘仲也一齐叫道。

说话的功夫，中年汉子已过了木桥，来到大家跟前。刘谡仔细一看，这人虽然穿着便衣走起路来却孔武有力，一看就是个练家。他便一步跨到跟前，正色问道：“这位兄台，有何贵干？“

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