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麦克阿瑟指定由美国海军第1陆战师和第112骑兵团来实施新不列颠岛登陆。与此同时，澳大利亚部队将继续在新几内亚作战，向马当方向发展进攻。12月15日，第112骑兵团在新不列颠岛南岸的阿拉维登陆。12月26日，第1陆战师在新不列颠西端的格洛斯特角登陆。112骑兵团只遇到轻微抵抗，一天之内就夺取了阿拉维。第1陆战师却遇到了麻烦，他们发现地图上注着"潮湿的洼地"的地方，实际上"潮湿到了脚脖子"。为了夺取当地的机场，他们在泥水很深的沼泽地里与日军第17师苦战了三天，以阵亡300人、伤1000人的代价，才在那里站住脚跟。这次战斗是美国海军陆战队在第二次世界大战中的最后一次丛林战。
在新几内亚，澳军在拉穆山谷受阻后，掉头向西北方向的马当挺进。澳军第9师则从芬什港出发，沿海岸向西前进，迫使从马当打回来的日军第20师再次向西面的赛多尔撤退。为了加速追击，麦克阿瑟令澳军第5师增援第9师，同时指示克鲁格立即在赛多尔实施两栖登陆，以切断日军的退路，从东、西两面夹击撤退中的日军。1944年1月2日，美军第32师的一个团约6000人在赛多尔登陆，随后向东进军以包围日军。但狡猾的日军指挥官足立将军在盟军的钳子夹紧之前，却率部向南绕过赛多尔，然后再转赴马当，致使麦克阿瑟的围歼目的未能达到。尽管如此，日军在艰难的溃逃途中，由于给养匮乏、精疲力竭，病饿致死的仍有数干人。像在布纳、莱城一样，麦克阿瑟未能大量消灭敌人的有生力量，几次都让眼看到手的猎物从手指缝中溜掉了。
1943年l1月，中、美、英三国首脑和美、英、苏三国首脑分别在开罗和德黑兰实现了首次会晤。在开罗，美英联合参谋部讨论了1944年盟军的战略计划，重申了在太平洋战区两路并进的方针。根据这个计划，麦克阿瑟的西南太平洋部队将沿新几内亚北海岸推进，从棉兰老岛进入菲律宾，而尼米兹的中太平洋部队将攻占马绍尔、加罗林和马里亚纳诸群岛。两路进攻部队将在吕宋——台湾——中国大陆三角圈内会合，然后北上进攻日本。在这两条路线孰轻孰重的问题上，美国参谋长联席会议的计划人员认为："中太平洋的战局预示从那里能较快地向日本推进。"这显然是又把重点转移到了中太平洋。麦克阿瑟对此毫无例外地再次提出抗议，认为中路"既浪费时间又要大量消耗海军力量和运输力量，甚至还可能失败"。他明白，如果中太平洋部队进展迅猛的话，就会使他的经由新几内亚迂回进攻菲律宾的行动失去必要性。他以刚刚结束的造成重大损失的塔拉瓦岛之战为例，证明中太平洋的攻势是构想低劣的冒险行动，是一次代价高昂的消耗战。但参取长联席会议却再次拒绝了他的要求，迟迟不批准他的进攻菲律宾的"雷诺Ⅲ"计划。麦克阿瑟感到非常沮丧。为了安慰这位难对付的将军，马歇尔在从开罗回国途中，取道太平洋以便亲自了解战局并同麦克阿瑟进行会晤。当时，麦克阿瑟正在古德伊夫堡第6集团军司令部同克鲁格制订进攻阿拉维和格洛斯特角的计划。听说马歇尔要来，他不顾军事上的礼节而坚持要亲自指挥阿拉维登陆，以避免同马歇尔"有点尴尬"的会面。因此，当马歇尔于12月13日到达莫尔兹比港时，迎接他的是肯尼将军。最后，还是马歇尔主动到古德伊夫去会晤麦克阿瑟。
这样，麦克阿瑟和马歇尔便实现了大战期间唯一的一次会晤。他们进行了一次坦率的长谈，讨论了太平洋战略。麦克阿瑟提请马歇尔注意西南太平洋战区人员与军用物资的缺乏情况，马歇尔对此表示遗憾和无能为力。他说："海军上将金认为太平洋是海军的合法领域。他似乎认为太平洋的作战计划是他私人的战事。显然，他觉得要挽回在珍珠港不幸事件中海军的损失，唯一的途径是要在一场海战中战胜日本。他坚决拒绝任何舰队置于其他非海军官员指挥之下，而主张海军官员有资格统帅陆军和空军的作法。"麦克阿瑟对此不屑一顾，他向马歇尔列举了海军将领们的诸多败绩，并说："在我的战区内没有类似的海军损失，海军与空军没有比我更大的支持者和鼓励者。毫不夸张地说，我感到奇怪，我们竟然听任军种之间的倾轧或个人野心妨碍战争的取胜。我的海军部队是最忠诚、最有战斗力的部队；还有，我已公开声明，为了保证统一指挥，我将接受一个次要的职位。"马歇尔对麦克阿瑟的看法表示理解，但也只是理解而已。他无力改变业已形成的事实，也不想为此再与金争吵。回到华盛顿后，他要求阿诺德将军再向麦克阿瑟支援一些空军。麦克阿瑟写道："从此以后，华盛顿对西南太平洋战区就比较慷慨了。"
麦克阿瑟声称为实现统一指挥而宁愿接受次要的职位，这很难说是他的心里话，不过是作个姿态，给参谋长联席会议出个难题而已。1月中旬，当陆军部长史汀生的特使奥斯本准将到西南太平洋战区考察时，他便又乘机让奥斯本把他的意见转达给部长和总统：
如能正确指挥，太平洋的现有兵力已经足够了，我现在只需要指挥权。……我不想指挥海军，但必须管制他们的战略，并能在向菲律宾群岛挺进的艰难跋涉中，必要时要求海军助一臂之力。在这之后，才有海军的任务。海军的这些正面进攻，如塔拉瓦之战，是可悲的，造成了无谓的牺牲。…海军对太平洋战略缺乏理解，不承认首先应由陆军建立陆基航空兵保护网后，海军才能投入战斗……把太平洋的中心指挥权交给我，我保证在10个月内拿下菲律宾……不要再让海军的权势和无知继续给国家造成大的悲剧了。
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