秋天一到，刚从上一场战事中挣脱出来的士兵们又开始紧锣密鼓地准备起来。再过几月又是寒冬，西洋军队在岭南横行霸道这么久，在这一年内百姓没有生产，到冬季时他们找不到补给，势必会将目光放在关内肥沃的土地上。

最严峻的是，现在西洋军队已经在岭南站稳了脚跟。他们精通海事，修缮好港口之后，国内的物资就能输送至战场，他们打起来越发没有顾忌。明眼人都知道，今年冬天将会是一场恶战。

“越来越难了。”

庭院里，红衣男子与老人对坐在石桌旁。

季扬清身上穿着冬日滚毛的长袍，手里捧着茶杯取暖。

他眉头紧蹙，看着前线的战报，心中满是忧虑。

攻打岭南一事泡汤，现在整个前线的战况都陷入泥潭之中。等西洋军队喘过气来，两军正面交战，弱势一方必然是大庆。无论程步云如何神勇，军队实力差距放在那里，就是再来几个程步云都填不满这个沟壑。

李文昌也是心中焦灼，他抚了抚胡须，叹息道∶“国主无能，如若早年好好发展军队，情况也坏不到这个程度。可惜现在不管怎么说，都是为时晚矣。”

他无奈地摇了摇头，目光转到季扬清身上，皱眉∶“你这身子骨怎么比我这个老头还不济？现在才几月，裹得跟个粽子似的。”

季扬清舒展开眉眼，懒散道∶“没办法，我生来就怕冷。”

“娇气。”

他被骂也不恼，反倒无赖似的笑起来。

看得李文昌心中发涩。

什么生来怕冷，都是胡说八道！他师弟孩子刚出生时，他可没听说过这孩子有什么隐疾。现在他身体亏空成这个样子，只能是因为在宫中耗成这样的。

宫里仆从踩低爬高，倾轧陷害不比官场少，甚至因为仆从身份低贱，不被人看在眼里，那些腌臜事更是恶毒。他能从那地方爬出来，只怕是没一日安生过。

说到底都是前人埋下的祸根，往事不可追，徒留人叹息罢了。

“……”

有时候李文昌看他的眼神，就跟养了个儿子似的，季扬清无论看多少回都不太习惯。

他别开脸，抬手招来送信的飞鸽，把提前准备好的信纸卷起塞进了鸽子腿上的信筒里。

白鸽扑棱了几下翅膀，转眼就消失在天际。

……

广袤空旷的天幕之下，一个俊秀的郎君正在军营外的荒地上舞枪。

枪身舞得密不透风，在空气中划过雪亮的白光，时不时响起破空声。

贺施琅额上沁出一层细密的汗珠，突然他听见什么，停下了手里的动作。

一只白鸽落在他的肩头，轻啄了几下他的颊侧。

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