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第37章

清黛其实从未见过沈狂的本人, 所以打从一开始她就知道，他回不来。

而她记忆中有关沈狂的那部分，大多都与宋祈密不可分。

御书房内藏在书架后, 是他的全身画像；帝王寝殿内架着的, 是他穿过的第一套铠甲；还有他们少时一起玩过的木偶，一起读过的兵书，一起酿了埋在乾清宫后花园柳树下的梅子酒。

皇宫中很多地方, 都还保留着他存在过的痕迹。

可惜，如今却是云烟过眼，失不复得。

抛开那些无聊的儿女私情和流言蜚语不谈, 沈狂这个人在行军打仗上的能力当是毋庸置疑的。

此番他再次率领千人不到的轻骑兵力，趁着夏日天气尚还晴朗之时, 于目连山雪狼谷中潜伏数日，故意放出假军情，号称自己下落不明, 诱敌出击。

敌帅忽如烈也是个久经沙场的悍将了, 最初也是半信半疑，派人多番打探, 始终不肯贸然发兵。

沈狂见敌方一直按兵不动, 便又使出一计调虎离山。

亲自领百人小队如天降一般出现在忽如烈安扎在目连山后的大营前，引得他亲率大军出营追击。

两军从雪狼谷战至虎啸岗, 为了给援军争取时间, 跟随沈狂出击这一千不到的勇士，哪怕战至只剩最后一人, 也依旧不肯弃逃。

等到援军赶到的时候, 竟然只剩下三五个还在拼死搏杀。

包括沈狂。

“听闻为了斩杀忽如烈, 沈狂将军是冒着枪林箭雨, 孤身纵马杀过去的。死时身前背后全都是箭，可到了最后一刻依然倚着他们沈家的云山枪，不肯倒下，去得实在……英烈。”庄妈妈如是慨叹。

随着时日渐渐往前推移，关于沈狂与呼如烈的决战之情报在京中越来越多，一点点丰富着这场足以载入史册的盛战的细枝末节。

渐渐地，便是清黛清照她们这些深宅大院里的女眷们也对此耳熟能详。

清照也不禁长舒一口气，喟然道：“十三年过去，而今的北羌不过就是一盘散沙，再没了忽如烈，那便更是一冲击垮，毫无回旋之余地了。”

抱香跟着她叹了一声：“只可惜了沈狂将军，英年早逝，还有前些年也战死了的沈狩将军…沈家一门，真不愧为传承了百年不倒的柱国之族。”

帮着清黛整理丝线的阿珠却钝钝地说道：“如果朝中没有吵那么久，一早就发了援兵北上支援，沈狂将军是不是就不用死了？”

还正跟手里那瓣怎么绣怎么歪的桃叶较劲的清黛听了，惊奇地抬起头看她。

庄妈妈也奇道：“你这回反应倒快。”

清照就着阿珠的话嘲弄：“那帮子自私自利的迂人，确也着实看轻了沈狂将军、看轻了圣上。哼，他们现在啊，指不定在哪儿烧香拜佛，但求圣上病愈以后不要追究他们延误战机之罪吧？”

果不其然，到了六月中旬，宋祈的身子虽还未好全，他的下一步棋确已布下。

原承袭长平侯爵位的一品长平夫人被都察院上表弹劾卖官鬻爵、贪赃枉法、又纵容家中豪奴在外施放印子钱，逼死人命几条罪责，宋祈借坡下驴地命人彻查。

这一查，确实从长平侯府中一气儿搬出了八十八万两雪花银、十四万两黄金并金银珠宝无数。

除去他们本家应得的月例还有宫中的赏赐和田铺钱庄上的收入之外，却还有七十二万两白银和三万两黄金来源于各种不法途径。

宋祈龙颜大怒，雷厉风行地褫了长平侯府的世袭二等勋爵，交予三法司法办。

谁知那长平夫人是素来依附在太后身边卖乖邀宠惯了的，一经查处，非但没有想着及时认罪，还四处向其他几位交好的女爵夫人奔走销赃，更妄图进宫献宝，以求太后庇护。

朝上那群男人闻之，险些没有被她的愚蠢笑掉大牙，就连太后也因为此事被一众文官清流问责。

有些意气风发的愣头青更是当朝质疑太后是否也曾包庇纵容，更直指她们为红颜祸水，误事误国。

这样的言论，本是冒犯天子之母的大不敬之罪，谁曾想拥护太后的那些人哪怕哭告到了宋祈的病榻前，他也未置一词，不赞同也不加责罚。

只在六月二十那日，与内阁几位首辅大臣议定，闷声不响地将一纸裁撤女爵令的诏书拟好后，由中书舍人誊抄完毕便发往各地布政司，自当年十月天长节起生效。

诏令已下，任凭太后一党如何反对如何请命，都无法逆转已然尘埃落定的局势。

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