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第二十九章

南安是寰辕东南部大省, 位于苍黄北部、骊郡东北部，盛产丝织品。

寰辕约七成的丝织品产自南安，经由西京东部的小城市宁云包装, 销往西京、靼沓和天述，其中天述的进口量最大，每年至少为国库创造五百万两白银以上的税收。

因南安百姓专事农桑，粮食不足，寰辕从靼沓引入了新的粮食物种和种植技术, 克服了骊郡原先因为多山地、无法大量种植水稻的困难, 弥补了邻省南安粮食的缺口。

溪章河发源于靼沓以南的苛谏娑山脉，流经大饶、康宁、骊郡和南安四大省区。

寰辕建朝两百年左右, 贸易互通带来的经济互惠，将寰辕送上国力巅峰, 当时的朝廷重修城防水利，工程持续约近百年。

大坝一层一层, 从溪章河西, 一路修到南安, 因而彼时，水灾水患鲜有发生。

近百年过去, 大坝的维修经费越拨越少，及至寰辕上一任赵帝在位时, 户部为每座大坝每年下拨的养护费已降至二百两，将将够养活一个坝站的四五号人而已。

这还是户部绞尽脑汁调配，最后能给出的最大数目。他们认为一个坝站配备一个站长，一个副站长, 两三维修工人足矣。至于材料费用, 可以另行上报。

这个二百两, 从西京户部的银库发出，到大坝站长手里，被层层盘剥。

好的，能留约一百五六十。差的，气得站长当场就要罢官，连骂：不如要饭。

“骊郡的利阳山地震，山体崩塌，落石把永昌坝给砸裂了，今年雨水多，上游多个坝体都有漏水的情况，站长们害怕在自己任上把大坝给冲毁了，频频开闸泄洪，到了永昌坝这里，就变成灭顶之灾了。”依譁

林司炎在路上给桑柔解释水灾来源，神情很是严肃，“永昌坝是溪章河进入南安的最后一道防护，防护没了，南安七八个县遭了灾，加上南安知府瞒报，数万百姓流离失所，一纸血诉状送到了西京大理寺，这才案发。”

“南安知府，就是庹薇本来要嫁的那家吗？”

林司炎点点头，接着道：“不但是赈灾，还要调查南安知府严家。严永年在南安为官数十年，势力盘根错节，牵一发动全身，陛下也认为不可妄动，只能借着明面上的赈灾，私下调查。所以，喊你别来。”

她笑嘻嘻抱住林司炎的手臂，“哥，我这么聪明，就在那里一站，妖怪都要给我显出原形。”

“等到了南安，第一、少说话，第二、装傻，第三……”林司炎上下看了一眼桑柔，“你装作我的婢女，听懂没？”

婢女。

桑柔一下子就想到秦风之前所说的，自己曾在林司炎年少时，是他的婢女。

一下子有点懵。

愣了好一会，她才转了神色笑眯眯地撒娇，“好的好的，侯爷？奴婢叫什么名字？奴婢都听您的。”

他斜了一眼，“小七。”

一年多了，第一次从林司炎口中听到他这个旧人的名字，桑柔有些百感交集。

小七，听上去像是家中行七，无力养育，被卖进了林府。

然后这个女孩子，因为某些原因被林府丢弃，送到了边陲，又被养不起，被桑慎行收养。

没过几年舒服日子，桑家遭了灾。

真就是，被嫌弃的灾星本星。

瞬时，桑柔十分同情。幸运的是，她在她年少时，就遇到了那么坚定选择她的人。

哪怕记忆永远都回不来，也要将身体留在身边的人。

桑柔在心里轻轻叹了口气。

突然脑袋被人弹了一下，她吃痛，委屈看林司炎。

他问：“想什么呢？这么入神。”

“少爷~”

她特地拉长了尾音，林司炎眉目见肉眼可见地凝固住，呆愣着看她。

“小七以前也是，这么喊你的吗？”

看了她很久，林司炎才垂下眸子，面无表情地问：“你怎么知道的？”

“我第一次进你书房的时候，那个风扇装置，我猜是你故人做的，”桑柔看向林司炎，“装置的拉绳已有些旧了，一看就是年岁久远，哥年幼时的故人，排除亲人这个可能性，那只能是婢女了，难不成，是哥的青梅竹马？”

他低着头，不置可否，“以后别乱叫了，还是喊我侯爷。”

“知道了知道了，”桑柔坐离远了些，嘟嘟囔囔，“凶死了。”

灾区情况比林司炎设想的还要糟糕。

看完从灾区发回来的三四封密报，林司炎临时改了主意。

他原先是打算按照朝廷正规的赈灾流程，同官兵、灾粮和灾银一起，抵达南安府衙，然后和知府严永年一道，下访灾区，再根据官家流程分发赈灾。

但密报上的说法是，水灾冲毁了溪章河经过的竹文、通安、门权等七个县沿岸的房屋、田地。

第一波发灾时，正值百姓插下当年第一茬桑苗，不少百姓为了抢救田里的苗，还找来了亲戚朋友帮忙。等第二波洪水来时，不少百姓逃离不及，死伤惨重。

因这七个县，主要种植的农作物，六成是棉，四成是桑，税收远不及隔壁川安江沿线的纯桑来得高。因此这七县不受到南安知府的高度重视，案发以后，严永年只是安排了官兵和水官去处理一下现场，没有安抚、没有救助，甚至还要求不能将此事透露出去。

根据南安知府的呈报，此次灾情发生的时间在八月中。

但根据密报的时间，应该是八月初。死伤人数也是南安所呈的四五百户的十数倍。

所以林司炎打算令主部队先行去往南安公使库，与严永年会和。自己带着桑柔和桓安，暗中先去查访当地民情。

“那要是严永年他们问起你没到怎么办？”桑柔问他。

“本侯路上累了，在驿馆歇息几天。”

“对了哥，我有个不明白的地方，”见林司炎点点头，她接着问，“严永年据实报灾不是更好吗？一来，这灾是上游开闸加上永昌坝损毁导致的，南安也是受害者。二来，据实报灾还可以得到更多的灾银和资助。三来，受灾之广，必然瞒不住，严永年为官这么多年必定深谙其理，他日案发，自己也要被责罚，他为什么还要瞒着呢？”

林司炎摸摸她的脑袋，颔首，“你这三个问题问到点子上了，你这么聪明，猜猜看，为什么？”

想不明白才问你的啊，气死了。

桑柔叹了口气，猜测了下，“是因为朝廷对于报灾有限制吗？比如说超出什么规模的灾害就要问责之类的？”

林司炎摇头。

她泄了气，放弃思考，吃起了糕点。

“那我稍微给你点提示，”林司炎给她倒了碗茶，“去年和靼沓边境交战大胜后，陛下又大肆招兵买马，这钱，从哪来？”

见桑柔有些明白了，林司炎继续说：“朝廷每年从地方收取两次赋税，一次在八月初，一次在二月初。”

她一口饼吃了一半，还在嚼，等咽下去了，急忙开口：“我懂了我懂了，严永年在八月初的时候，正准备将税银报到京里，灾情就发生了，如果先分出钱来赈灾，势必会影响南安今年的纳税，受陛下责罚，所以先将税款交齐了，再报灾，这样可以保全了自己的业绩，但是他为什么要将灾情报小呢？”

“这才是陛下忌惮的地方。”

林司炎看了她一眼，低声道：“今年因为征兵买马，农业税从前几年的四成，升到了六成，赋税增加，粮价就要攀升。这个对于粮户来说，还可以将剩下的四成作为自己的粮食，但对于桑户和棉户，税后剩下的四成银子，却因为粮价提高，原先可以买两石，如今连一石都是困难。”

一个干体力活的成年人，能确保温饱，一年至少要消耗两石粮食，如今因赋税提高，一户人家辛苦一年，才得一石，而且还没有计算其他花费。那实在是要过不下去了。

林司炎接着道：“严永年仅仅从赋税增加和朝廷招兵买马这两条，就推测出国库空虚，这不足为奇。如果他实报灾情，朝廷援灾，发觉赈灾预算不足，再诸多推诿，最后灾情过了，虽然百姓也不会得到太多实际的好处，但严永年却不会落得什么口实。这是你的想法，也是现在诸多官员的做法。”

桑柔明白过来了，接他的话，猜测道：“但是严永年其人，直接跳到结果，态度就好似：知道陛下你们拿不出钱了，水灾这事你没办法我也没办法，大家也别折腾，我就索性替你们做主，瞒下来，相安无事，瞒不下来，您又拿不出钱来治灾，毕竟我南安每年赋税交得最多，最后您要打仗，还是要靠我们交税，最多也就象征性罚一罚我，陛下我替您保全了颜面，您应该感激我才是。”

“这描述倒是精准，”林司炎失笑，“所以你认为陛下怎么想？”

“藐视律例是其一，为人狂妄是其二，恐怕背后还有更大的为非作歹。”

桑柔还想到了一点，韩帝恐怕，看上了严家的财产，她垂下眼，什么也没说。

待又行了几日，一行人到达骊郡利阳山北的小县城台阳。

骊郡是秦风的封地，他也是先帝诸子中唯二享有封地的王爷。另一位便是九王爷，他的封地处天述和寰辕交界处，九王爷骄奢淫逸，舍不得西京繁华，因而常年住在京中，甚少管理自己的封地。

秦风因年纪小，韩太后便令他长居京中，打算等他婚后再迁往骊郡。

第一次踏上秦风的封地，桑柔有些感慨。

台阳县地处贯穿骊郡和南安的官道沿线，这条官道是特意为运输南安织物进京开辟的道路，因而十分平坦宽敞，马车辙也深，往来车辆频繁。

林司炎特意选了台阳驻停，因为这里太小，没有为迎接官队专设的公使库，这样就好为接下来暗中改道灾区竹文作准备，以防公使库向南安府递消息，令严永年察觉。

待将大部队和辎重安排在了县府衙门里，台阳知县亲自带着林司炎三人、户部侍郎还有几个官兵队长，进了当地最大的一家永升客栈。

“老板在吗？”

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