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第63章 魂火（一）
淮栖觉得一点也不冷。
简一苏的怀里就像是一个只属于他的小型伊甸园，当他陷进去的时候，暖和的体温溺着他的意识，让他有一瞬间忘记了时间观念。
他觉得，如果让自己一整天都蜷缩在里面，自己也不会抱怨。
但“伊甸园”的创造者把他拎了出来，原因是淮栖一声不吭地整整抱了近二十分钟。
简一苏一边拎他还一边奇怪地问：“睡着了吗。”
“没有，”寒风将淮栖若梦一般的状态驱散，他暂时清醒了一下，说道，“我只是冷，大骗子。”
简一苏发出一声清脆的笑。他预测自己往后几天大概都要与这个新称呼打交道了，于是一挑眉，将大号的羽绒服拖给淮栖，像是给他披了一件被子。然后从下至上，将长长的拉链拉上，以牙还牙道：“集体公测要开始了，我暂时不陪你了。大笨蛋。”
“唔。”淮栖拉住他的衣袖，问道，“魂火是什么内容呢。”
“你一会儿就玩到了，”简一苏说，“我不剧透。”
淮栖垂下眼眸，说：““家属也不行吗。”
“家属可以随便使用无垠系统，深蓝的所有设备对他永久开放。”简一苏笑道，“还不够吗。”
淮栖眨了眨眼，认真地想了一会儿，点头，便不再问了。
简一苏倒影着他的眼眸呈现出一片柔软之色，他揉了揉淮栖额前的碎发，说：“那，祝你游戏愉快。”
……
淮栖回到大厅的时候，分到此地的参与人员已经陆陆续续地入舱了。
承载着无垠系统的舱室呈圆卵状，有一人高，以一种舒缓的角度落在固定底座上，若不是舱室上方有可开关的透明壁，以及洁白外壳上那被灯光照耀后显示出的荧光 logo 和机子型号，它真的像是一颗完美的“蛋”。
底座两侧有接口槽，他们三人的机舱通过它并在一起，以此实现游戏的线下联机。
在场的大多数舱室都不是独立的，大家都各有一个或者两个联机的“队友”。因为深蓝介子在上午的发布会声明过，多人游玩有利于减轻泛体感的“恐怖谷效应”。
在场的姜霄和谷茜正乖乖地听工作人员的指导，佩戴设备。见到套着大号羽绒的淮栖前来，姜霄忙不迭地招呼他，并拍了拍旁边与自己的游戏舱保持接口连接的另一台。
淮栖抱着脱下的衣服，先在一旁观察着二人入舱。之后，腾出手来的工作人员接过他手里叠得整齐的羽绒服，并扫了一下淮栖的电子邀请函。在看到淮栖的号码之后，有意地打量了一下他，被严肃神情占据的脸上似乎露出一些敬羡之色，特意对淮栖挤出出一个礼貌的笑容。
迟钝的淮栖并未察觉到异样，直到工作人员即将给他配备完毕之时，将一个手心一半大小的蓝色芯片，插入了它头盔的一处凹槽之中。
淮栖听到“滴”的一声，机器自动将卡芯慢慢吞没了进去。
“这是什么？”淮栖记得在谷茜和姜霄的设备上并没有进行这个操作。
“淮先生，这是简总安排的。”工作人员耐心道，“如果您在游戏过程中感到困惑，连续敲击三下右侧太阳穴，无垠助手会帮您解决一切。”
“……”
淮栖：“解决一切？”
“是的，”工作人员说，“它可以为您介绍无垠系统、提供魂火所有的游戏资料，甚至您想越过繁琐的过程直接打通结局，它都可以帮助您实现。哦，您不用担心，您的这些操作与非联机玩家毫不相干，不会影响和破坏其他参与者的游戏体验。”
说白了，简一苏给他装了一个全流程攻略外加 mod。
淮栖只是想了解一点内情，倒也没想直接不花力气地“登堂入室”。
他面无波澜地谢了工作人员，自主按照刚才看到、记住的步骤将后续操作完成，舱门关闭之前，他将芯片取了出来，递给了工作人员，拘谨地扯出一个微笑来，说道：“谢谢您，但是简总多虑了“我的游戏能力至少要比他好一点的。”
……
“……”
此时，监听室传来郭翘楚的笑声。
巨大的平铺分屏之下，郭翘楚摘下头戴式耳机，拍了拍简一苏的肩膀，临场编了个歇后语：“看吧，简哥给小淮开后门——多此一举。”
符西的神情冷淡，双手环抱着胳膊，盯着自个儿眼前的屏幕，也道：“简朔给淮栖送挂——瞎操闲心。”
听到淮栖的调侃以及意料之中的反应，简一苏的微微嘴角露出一个弧度。他的双腿随意地搭在一起，一只手扶着下颌，手指轻敲几下耳机壳，头也没回地指了指身边文采横溢的二人，说：“你们俩，下月工资评定。”
……
虽然淮栖知道每个人的游戏实况将被记录，但对于自己变成三人的“重点观察对象”毫不知情。
他躺在卵形舱室里，等待大厅的灯光全部暗了下去，所有人在沉闷的黑暗里噤声屏息，直到耳畔出来温柔的女声提示音和倒计时。
参与者们的耳畔同步停留在“1”上时，淮栖感受到如电流一样的波动穿透他的全身，使他的身体酥麻，“电流”经过耳膜时变成一道空灵而低沉的“嗡嗡”声，像是探测声呐一般，由近及远地扩散，碰撞的边缘勾勒出一个宽阔世界的形状，蓝色的网格线随着这震动延伸，所经之处万物浮现。
淮栖看着眼前的“创世”景象，在原地震惊了一会儿，视觉和听觉上残留的余波很久才消散。
他缓过神来去打量周围，自己仿佛身处中世纪欧洲，抬头所见是一座巨大的哥特式建筑，它的尖顶直插云霄，周身灰蒙蒙的天空幕布仿佛在向下坠，给人一种说不出的压迫感。
耳边是如史诗的壮丽音乐，它并不是从场景的某一处传来的，仿佛整个交响乐团原本就存在于淮栖的脑袋里。
姜霄和谷茜站在他的身边，不约而同的发出了一声“哇”——对于场景中音效仍然是具有方向感的。
淮栖伸出手来，手部翻转了几下，同时五指抓动。角色的动作与他意识控制之间的延迟非常之低，以至于淮栖虽然明知道这是虚拟世界，还是在这近乎完美的真实感之中恍惚了一下。
姜霄的惊呼还没有结束，他看向淮栖的时候，音浪更上一层：“淮栖？你是小淮淮？”
淮栖：“？”
淮栖转头看向两人，发现除了服装和妆束大变样之外，二人角色的容貌也在原有的基础上进行了些许改变，不过仔细看还是能认出来的。
淮栖说：“是我。”
姜霄张了张嘴，惊疑地上下打量了他一番。
淮栖看不到自己的形象，以为自己和他们差不多。可姜霄的瞳仁中倒映的分明是一个神情淡漠的清秀贵公子——他有金色的长发，身着轻便的行装，被防风的大帽兜笼罩着头部，背后是蒙着尘的弓与剑。最引人注目的是他的眼睛，那原本属于天空的蓝色，仿佛头顶凝灰的乌云只是天的影子，而它的本身藏在了面前人的眼眸里。
淮栖本身的外貌条件就很好，只是平时的打理很随意，怕人的性格又使他存在感不高，钝化了他外表上的吸引力。而系统生成的角色模型将他面容重新“打磨”了出来。
淮栖摘下头上的帽兜，谷茜绕着他走了一圈，好奇地摸了一下他鬓边梳成辫子的金发，说道：“我第一次发现“淮同学，你长得挺好看的。”
姜霄刚才目睹了工作人员给淮栖“走后门”被拒，加上他又刚了解到淮栖和简朔二人的关系，一撇嘴道：“你这高级的捏脸里多少带点简哥的私人感情。”
淮栖：“……”
他伸出一只手指，说：“诸如此类的外貌生成不是一门新技术，你们该在意的是其他地方。”
淮栖没来得及多说，音乐淡下去之后，听到一声询问。
“您三位就是老爷特邀来的客人吧。”
他们的面前驶来一辆马车，马具与车厢精致华美，它的主人应是出身不俗。车上下来的绅士摘下帽子，对三人鞠躬。
这时，淮栖看到这位男士的胸口处的一枚徽章在发着显眼的蓝光，而自己腰侧的布包里也发出了这样的蓝光。淮栖一眼便识别出这是指引设计，于是打开包裹。蓝光又蹦到了里面的一只泛黄羊皮卷，上面浮现出一行随动的字“来自神庙的信物”——这大概就是任务物品了。
淮栖将羊皮卷拿了出来，他看到上面的烫印和这位男士胸口前的徽章是相同的。
男士毕恭毕敬地接过，查阅完毕之后将它归还给淮栖，更加确定了他们三人的来处，说：“受神庙庇佑的贵客，我该如何称呼三位呢。”
姜霄迫不及待地上前去，想和这和真人别无二致的 NPC 扯皮，但是张了张嘴，却发不出声音。淮栖看向手舞足蹈的姜霄，正奇怪着。脑海却忽然中传来声音，像是他扮演的这个角色的独白——
“在拥有躯体时，我的记忆会逐渐离我远去。”
“我究竟是谁，我来到这里是做什么的？”
“我似乎并不属于这片土地，又或者我不属于世间。我与大陆上生灵难以交流，因为我受到魂火之主的诅咒与庇佑，我无法将多余的天机告予他们。”
“面前这个人在问我的名字。”
“我的“名字？”
这些是剧情引导，姜霄和谷茜大概也听到了。但他们都无法和面前的男人对话，他们尝试了一下，全被“噤声”了，以至于觉得现在的状况是个 bug。
但淮栖理解了一会儿，却出声说：“您好，我的名字是 07。”
“您好，07 先生。您是一位优秀的猎手。”男士有了后续动作，他鞠躬道，“我是金斯利庄园的管家，老爷等候三位贵客多时了。”
他的话音刚落，淮栖内心的那个声音再次响起——
“我想起一些事情，这具躯体的名字是 07。”
“我现在的身份，大概是属于塔纳神庙一名猎魂手。”
“我和我的同伴被派来这里，进行不为人知的任务。”
姜霄戳了一下淮栖，说道：“你为什么能和他说话？”
“因为剧情设定里，我们玩家无法‘透露多余的天机’。也就是说 NPC 问什么，你只能答什么，如果你试图和 NPC 聊与主线无关的天，就会被系统‘噤声’。”
从大脑“想”到出声表达，其中有一段短暂到可以忽略的反应时间，无垠系统竟然能在这段时间里迅速并较为准确地判断玩家要说的话“符不符合要求”，这是一件让淮栖十分吃惊的事情。被初次接触的人当成 bug 也并不奇怪。
姜霄恍然大悟，他和谷茜各自给自己“取”了一个名字。分别是“老当益壮的 20 岁程序员”和“溪谷”。
于是管家分别向他们鞠躬问好。
“您好，老当益壮的 20 岁程序员先生。您是一位优秀的猎手”
“您好，猎手女士。您是一位优秀的猎手。”
管家语气里带着歉意，继续说道：“希望三位能够原谅我晚到的几刻钟，因为今早的庄园里发生了一些需要解决的意外状况。”
“我明白了，”听完内心独白的后续时，谷茜一锤手心道，“因为玩家的身份都属于那什么‘被魂火之主庇佑和诅咒’，互为同类，所以咱仨之间可以自由交流，但和 NPC 却不能。”
魂火的本质是一个自由度接近真实的 AVG 游戏，与主机上的开放世界游戏不同的是，玩家与游戏内角色的声音交流也存在着高自由度，但 NPC 毕竟不是人类，只能和玩家进行提前设定好的有限沟通，这样会大大拉低《魂火》的真实与沉浸感。
而如果将这些性格各异、无处不在的 NPC 背后的控制系统全部换成可以通过图灵测试的人工智能，那又是一件大工程。
设计者简一苏很聪明，他用世界观的设定补充上了这块不足。就像是 rouge 游戏的里常使用含有“重生”的世界观设计来配合“永久死亡”的游戏特色。简一苏用“魂火之主的诅咒”，以这种较为合理的逻辑来减少玩家与 NPC 的交谈。
不过，这一技术空隙可能会成为深蓝介子之后的研究方向，淮栖期待地想。
他初入游戏，还没有完全沉浸在剧情中，又或是出于职业病，淮栖总是忍不住地想去在意、赞叹《魂火》的方方面面的设计。殊不知自己一边尽力不让崇敬和喜悦表现出来，又一边和同伴地夸赞游戏细节的矛盾神态，全被监听室的简一苏看在眼里。
淮栖和同伴登上了马车，他透过车厢的窗，观赏着神圣与腐烂共存的类中世纪建筑，感受着马车上真实的颠簸，心情交杂着难以言喻的兴奋与惊叹。
内心独白响起：
“金斯利家族？我依稀有一些印象。”
“恍惚之间，灵魂深处告诉我，我的过去与这个家族有着不可割裂的联系。”
“我想知道更多……”
这次姜霄学聪明了，顺着剧情引导出声问道：“嘿老哥，能告诉我们关于金斯利家族的事儿吗。”
“当然，向优秀的猎手介绍这个伟大的家族是我的荣幸，”这个问题触发了管家的反应，他说，“到达目的地之后，三位可以来庄园北部的二层图书室寻找我，我将述尽其详。”
此时，淮栖包中的羊皮卷再次发出蓝光，打开之后上面浮现出两条任务线——
一、到庄园南部的会客大厅寻找卡顿 · 金斯利接收你来到庄园的任务。
二、到庄园北部的图书室寻找管家，了解金斯利家族的信息。
原来这个羊皮卷是游戏的任务笔记。
淮栖将它翻来覆去的查看了一番，这两条任务的叙述中只标红了地点和人物。按照惯例，这只是主线剧情的前期铺垫，它并未说明完成先后顺序，这需要淮栖三人自主决定探索路线。
很快，马车穿过闹市，驶入人迹稀疏之处，一座被绿茵拥簇着的巨大庄园出现在眼前。守门士兵壮硕的身躯被白金的铠甲包裹着，如果不是他们打开了庄园的铁门，淮栖还以为这是两座雕像。马车靠近了他们，淮栖在近距离中发现，这两位士兵的脸部也被厚重而精美的头盔给覆盖着，并无任何空隙，仿佛他们不需要用眼睛来感知世界似的。
“他们有点奇怪。”谷茜也感知到了，悄悄对淮栖说。
颠簸结束之后，三人被请下了车。在这个世界，猎魂手似乎是受到尊敬的职业，四周正在打扫庭除、修剪绿植的仆人们纷纷向三人的方向望来，还互相窃窃私语着什么。
顺着坡度很缓的长台阶，他们登向一座庄严辉煌的建筑。走了一会儿，即将登顶时，管家皱起了眉头，凛眉向周围的仆人看去，以至于后者纷纷低下了头。
“为客人准备的丝帛呢？”管家质问道。
有人唯唯诺诺地出声：“是萨梅尔负责准备的，她还没有来过。”
“愚蠢又懒惰的外族人。”听到这个名字，管家不屑的哼了一声。他随便指了一个仆人，说，“你去叫醒她，让她在我们步入大殿之前出现。如果老爷见不到尊贵的客人脖子上悬系着丝帛，那就让她到泔水桶里去找今天的午餐吧！”
“什么丝帛啊。”将这一切看在眼里的姜霄疑惑地向身边的人微微探头，在其耳边小声问。
“大概是像是藏族哈达一类的“迎客的东西？”谷茜也以相同的音量回道。
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