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第五十二章曲终人不散
不过一夜温存。
当秦冉甲胄加身立在天道宗空旷的广场台阶，长夜最后一丝灰影在他身后退去，天色渐渐亮了起来。前来迎接的三千铁骑严阵以待，泼洒过三次的青砖映着青空如洗，映出铠甲和兵戈的森然。
秦冉的目光一一扫过，越过众人头顶，从宽阔大道的曲折绕进厚重的朱红门扉，他锋利坚毅的眼神忽的柔软了下。
此时几只青鸟从青石黛瓦腾空而起，不知过了多久，秦冉在灰色的晨曦中眯着眼睛，对着光影中的叶秋做了一个军中习以为常的动作——右手成拳，缓缓放在心口。
那本来源军中广为流传的一首诗，原是立誓效忠，后来添了一些隐秘的含义：死生契阔，以子成说。执子之手，与子偕老。
有麾下的兵耐不住好奇，可等他刚想转头看叶秋的方向，秦冉翻身上马，毫不迟疑地一声令下，旌旗猎猎迎着扬尘而去。
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约莫应了格朗古巴的预言，这一年的国祚并不太平，北疆一直虎视眈眈的十八部落蠢蠢欲动，在新帝根基尚未立稳的这一年，联合南面的南夷，东胡，西羌长驱直入。
内忧未除外患并起，一时之间四面楚歌朝中竟无资历、威望足以震慑外族的将领可用，原本新帝想卸磨杀驴的这长平侯秦冉的“驴”也不得不笑脸迎回。
众朝臣皆知，当初新帝让长平侯秦冉回他的老宅受伤修养，实则慢慢卸了他的兵权，如今亲自将兵权交回，这一巴掌拍在脸上着实够疼。
好在战事之下家国为大，这一开战便打了整整三年，从元和十九年立夏直至元和元和二十一年开春。
百姓们半饥半饱，原本肥得流膏的豪绅脸上的油润也消减下去，新帝带头缩衣节食，剩下的全充作军用，可见这场仗差点把国库都打空了。
山河破碎，烽烟满月。
寇氛日深，民无死所。
外族入侵来势汹汹，其中的惨烈可从后来的史书记载依稀窥见。然而秦冉率军沿着边防一一打去，马踏尘埃辗转千里万里，关于他的许多传闻便成了说书人口中的底稿。
这样靠口才吃饭的说书人有很多。在茶馆、在城隍庙的月台下面，放一张断腿板桌，周围的前面到两旁放几条板凳，就是他们表演的舞台。
当折扇的扇面打开，用折扇打、刺、砍、劈，众人便知精彩的故事开讲了。
有的说书人道，长平侯秦冉在边关提拔亲信，那位被他宠信的后生不过十八，武艺了得，百步穿杨取敌军首级不在话下。
有的故事更加神乎其神，说的是秦冉行军途中常有一白衣仙人搭救，使的左手剑法，嘴一张可吐倾天洪水，左手招风右手唤雨，一路开道，骇得有勇无谋的外敌屁滚尿流。
似乎得了仙人搭助的缘故，真让秦冉打到最西北边的长云山脚下。
古有冠军侯封狼居胥，今有长平侯秦冉立碑为界，以碑为界，扬言犯我中原子民者，虽远必诛。各部落像丢了一口肉的狼一样红着眼睛退后三十里，此后长平侯虽不在仍不敢来犯。到元和二十九年边境通商，两岸居民一派祥和。
元和二十一年大雪刚融，隆冬过后战事的捷报频传，似乎为三年到头的苦日子开了一个好头。一直苟延残喘的大夏得以舒了一口长气，千疮百孔的民生经济开始复苏。
这一年的年关便格外热闹，穿新衣服的小姑娘扎着羊角辫嘻嘻哈哈，叫卖小玩意的货郎声音也洪亮喜庆许多。
人们的脸上是疲惫下的如释重负，等待当兵的丈夫归家的妻子纷纷贴上了春联，早早候在绿柳如林的灞林桥翘首以盼。
也就是这一年，年关的鞭炮放过三声，鞭炮的碎屑铺在地上还未染新年的浮尘，边关便有噩耗传来——长平侯凯旋中途旧伤复发，殁了。
为表拳拳心意，新帝派人扶棺进京，又着白衣素服，在帝都五里外的凤阳道亲自迎棺恸哭，当时百官中莫有不掩涕垂泪者。帝下令，天下缟素七日，禁娱半年。
而民间，百姓闻此噩耗莫不悲痛，长歌号哭者不计其数。一时新年变丧年，家家户户换下大红灯笼、对联，换上凄哀的白绸、白纸灯笼。
“你说为何新帝要亲自扶棺，见着长平侯秦冉的尸体才安心哩？其中的隐秘诸位烂在肚子里便好，我张某只给诸位说一件不大不小的小事。
话说当时新帝遥见长平侯的棺椁，将一抔黄土细细撒在端着的酒杯里，左手持杯，右手持柳枝。
为何持柳枝？送别留客嘛！可那杯中酒新帝并不仰头喝下，只是虚虚做个敬天模样，然后你道怎么？哈！下令开棺！——”
说到关节处这姓张的说书人把惊堂木一拍，听书的了然给他收钱用的小笸箩里扔一个或两个制钱。
姓张的说书人是个中年人，穿一件灰扑扑的蓝布长衫，脸很黄很瘦，像饿了许久的流民。
听书的只知他从岭南来的，只有一双同样面黄肌瘦的儿女，大的女儿十四，小的八岁，拖家带口向北来到了这有座将军坡的边陲小镇。
将军坡外有条如今被弃用的隐秘官道，四周山高险阻不通人烟，不然光凭官道这里也算繁华。正因为消息闭塞，说书的中年人的故事还算新鲜，有人捧场，也不至于沦落饿死。
当姓张的说书人讲到“新帝哭哭啼啼，把这一杯掺了家乡的黄土的酒要喂秦冉喝下，以杯酒葬英魂”时，他一拍脑门不知想起什么，站起身收拾惊堂木和笸箩，连声“告辞告辞，抱歉抱歉”，踏门而去。
这正说得兴致上头呢，留下的听者面面相觑，只道这几日张生失魂落魄，真不知是撞鬼还是闯了邪！
张生拐过羊肠小道，急匆匆归家，半道又一拍脑门，惊慌失措来到一家挂着白绸的药铺前，将刚刚说书得来的铜板碎银换了些调养身体的药材。
得，这一日的饭计还无着落，一双儿女嗷嗷待哺，肉疼过后的张生自我宽慰道：罢了，他可是拿人家的珠子和玉佩换了好些银子呢。
还是趁着那人昏迷不醒时偷拿的。
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