第十七章请得外援(1/2)
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第十七章 请得外援

这位尚太太出的是一条什么妙计呢?她这条计策不用远求,遣兵调将,还是就在面前。她点了一支纸烟,斜靠了沙发缓吸着,因道:“李四奶奶,这件事可用得着您了。”那李四奶奶正坐在斜对面椅子上,欣慕着尚太太混成了交际场上的老将,有许多人恭维她而包围着。这时她喷出一口烟来,向自己先微笑了,便有点儿心动。及至她说出来,居然是要借重自己,真是喜出望外。便起了一起身道:“凤八奶奶的事,有什么可说的?只要用得着我,我没有个不竭力去办的。”尚太太道:“这也用不着你下多大的力气,只要您回公馆去给李先生下一道命令就得啦。”

李四奶奶笑道:“别开玩笑,这事怎么会绕弯子绕到我们家去了?”尚太太道:“我说这话,自然是有道理的。李先生不是天天和西国人来往吗?我想,这些西人里总也有加人义赈会的。”李四奶奶道:“那多了。我们洋行里经理协理,都是义赈会里的名誉会员。”尚太太道:“我猜着,像李先生这样在西商队里活动的人,又和政界接近,他必是认得这副会长符里德。”李四奶奶点头道:“认得的,说起来还是老上司呢。”尚太太道:“那就好极了。现在有两件事要托您去办一办。第一件事,是请您转托李先生,请符里德副会长再写两封信出来,请几位名门闺秀的女票友,加入游艺会出演。这为什么呢?为的是凤八奶奶是牡丹虽好,也要绿叶儿扶持,她不能独演一出戏,必定还得几个女票友当配角。”

玉玲这就插嘴笑道:“这话有毛病。在天津的几个女票友,还不都是咱们圈子里的人?说起来大家凑份热闹,并无不可!若简直说出来请人配戏,哪个肯来?”尚太太两手夹了纸烟,放在嘴角里吸着,望了玉玲微笑。玉玲道:“您笑什么?我这还不说的是真话吗?当票友的人,只有比内行的脾气更大。”

尚太太笑道:“您说都是咱们圈子里的人,您这话就替我答复出来了,还说什么?您想,太太小姐玩票的,谁不公认您是半个师傅,和您当配角儿,还有什么话说?我的话也还没有说完呢。这要请的,哪里还有什么外人,也就是我们眼面前的人。”她这话刚说出来,在座的吴太太郁太太袁三小姐同声笑着道:“可别拉上我们啦。”尚太太笑道:“这就是您三位的不对了。平常总是私下商量着,你们要配出戏找个地方露露,于今真有了机会,为什么又端起牌子来了呢?而且这对你们出马,还有给八奶奶帮忙的义务,更是非同平常。”

袁三小姐指了郁、吴两位太太道:“她二位不成问题,两个都是须生,正好和八奶奶配戏。我对于这样大出风头的事,可不能不征求家庭的同意。可是真要去征求同意的话,我家老爷子就绝不能够赞成。”尚太太道:“我问你,你跟着八奶奶学戏,袁总长知道不知道?”三小姐道:“都是女人来往,瞒他干什么?”尚太太道:“这就结了。现在我们再托义赈会里来信,就是给令尊大人,说是听到三小姐戏唱得很好。要求令尊许可你出来襄助义举。自然凭这义举两个字,令尊大人未见得肯让小姐出来唱戏。可是有了义赈会出面函请,还是副会长外国名人符里德出面,令尊大人就不便拂了这个面子。有一天令尊再上台的时候,借起外债来,用着人家的地方就多着呢。无论什么古板老先生,提到那事在政治上与他有关,他就不能不通融一点儿。”袁三小姐笑道:“您别把话说远了,还是谈着本题吧。”说时,脸上泛出一片红晕。尚太太这才省悟,未免把袁总长批评得过分一点儿,便笑道:“这并非我说洋人的面子要格外大些。但是西洋人讲的是交际,我们不理他,是不懂礼节,那反让洋人笑话了。”

李四奶奶笑道:“这话算我明白了。你说的是两件事,还有一件事呢?”尚太太道:“还有一件事吗?还是要麻烦西洋人的事情。李先生是义赈会会员了,最好再请他邀一位西洋会员,同到凤公馆去一趟,说是会里推两位代表来敦请八奶奶帮忙。八爷知道有名门闺秀配戏,在台上当小姐也好,当夫人也好,绝不会让唱戏的男人占了便宜去,第一层是大可放心。再又看到洋人自己前来促驾,不给面子,也要给这回面子。我虽不敢说是前朝军师诸葛亮,先知五百年,可是我这一猜,总有个八九不离十。”李四奶奶向玉玲道:“八奶奶,您对这个计议同意不同意。”

玉玲笑道:“要说大家过一回戏瘾的话,怎么把这事弄成功,我全不反对。可是……”说着,笑了一笑。尚太太道:“为什么不说?”玉玲笑道:“也没有别的,透着太费事一点儿就是了。”尚太太笑道:“这可难了。你们做太太的人,想在社会上出点儿风头,又怕老爷手心里翻不过,现在可以在老爷手心翻着筋斗出去吧,又嫌费着力量。”

那个在被邀请的吴太太是最有名能驾驭丈夫的人,听到尚太太说出一句怕老爷的话,她不免认为奇耻大辱,突然由座椅上站了起来,两手同时向大家摇着,高声笑道:“好啦,好啦!别讨论了,就是这样办好了。我想李四奶奶把话传给李先生,大概没有问题,我们尽等着您的啦。这第一个爆竹可别打湿了引线,就让它放不响。”李四奶奶笑道:“我这个命令往远处不行,自己这大门以内,大概还没有什么问题。”尚太太道:“既是四奶奶可以负责办到,这话我就不必多说,多说了就成了八奶奶那份褒贬,透着费大了劲。现在议到正事,今天来,是八奶奶出名请客。我的馋虫可由嗓子眼里要爬出来了,在哪里吃饭呢?”

主人家钱太太始终是在一旁陪坐的,这就笑道:“昨晚上接着八奶奶的电话,可晚一点儿。今天早上,才告诉厨子,叫他预备菜。对不起,鱼翅是来不及浸上,凑合着只预备了一些不占时候的菜。”尚太太道:“你家里这个川菜厨子就很好,真弄几样西南口味,我们也愿吃,倒不一定要吃什么鱼翅燕窝。”钱太太笑道:“替别人做东,我这厨子的手艺还勉强可以出手。可是八奶奶公馆,家常就是川味。所以他们倒用河南厨子、扬州厨子。我们是预备卖力不讨好,硬挑了这副重担子。要不,八奶奶给面子,借我地方请客,我拒绝了不干,透着太不知道好歹了。八奶奶,您说是吗?”玉玲笑道:“我们这样好的朋友,你倒说出这样的话来,我不知道你是骂我还是损我?回头吃饭的时候,我要罚酒三大杯。”钱太太笑道:“虽然你说是笑话,可是我总要说是真情。你想,我们这些熟人里面,哪一家的排场比得了你们家。”

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