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第十二章 死亡线上
邓老太向来持家宽厚，虽然儿子女婿有时将言语顶撞着，只认为是一时的糊涂气愤，向来不加责骂。但今天田氏这种态度，却有些出乎寻常，所以手上捧了水烟袋，不住地吸着，瞪了两眼向她看去。田氏明知道婆婆在打量她，索性抬起右手，摸摸后脑的垂发，理理前面的乌鬓，脸上还带了微笑。邓老太吸了一袋烟，用口长气呼出，带着烟道：“玉山是我的儿子，是你的丈夫。论起人生一世，你们的关系应该比我还深些。你以为没有什么碍事，放得下心来，我做娘的又有什么放不下心来？”田氏道：“你老人家只知其一，不知其二。玉山害了病，我自然要放在心上。我不说那假仁假义的话，为了家里没有吃喝着急，但是，我自己同这两个孩子没有饭吃，我总应当放在心上。我擦胭脂抹粉，一不是出风头，二不是陪男朋友出去开心，无非敷衍敷衍有钱的主儿，好借几个钱度命。当年咱们家有钱的日子，大概也有人这样巴结咱们过。怎么着？到了自己做出来，您才知道不顺眼吗？哼！这是报应。”邓老太不想她不服软，而且还是这样放了爆竹似的，说个不休不了。自己只有吸着水烟袋，呼噜呼噜地响着，正了颜色，让她把话说完。
玉林看到母亲的脸色带些苍白，头是微微地摇撼着。那两鬓斑白的头发，有几十根随了飘摇起来，想是母亲气很了。就两手举起来同摇着笑道：“大嫂，家里人坐在一处说闲话，您干吗生起气来呢？得了得了！”田氏道：“你不知道，我这人不能受委屈，谁要委屈了我，那我就同他拼了。”邓老太对于这话，也没有加以可否，只是抽她的水烟。两个孩子一天没有见着母亲，这时母亲回来了，就都挨着母亲，只在衣襟边打着旋转。田氏这算有了题目，就在大孩子肩上拍了两下空巴掌道：“我十天不回来，你也过去了，就老是在我身边转来转去，讨厌死人，去睡吧。”于是一手扯着一个小孩，出了邓老太的屋子。
这屋子里立刻显着寂寞了，老太放下水烟袋，笼了袖子坐着，玉林却靠了椅子背，两手伸在破旧的大衣袋里。他穿的是麻布棉袍，外面可罩了西服大衣。大衣上共有六个扣子，这可只剩下层并排两个，也许那是因为这两个扣子始终不加扣搭，所以也就保存着原样了。邓老太因为是无聊的缘故，对他身上打量着消遣，现在看到他衣服这样不整齐，便皱了眉道：“你那两只手，还要插到袋里去呢。你自己看看，那两个口袋全拉成两条长口子，口袋外面都掉下一块布片来了。”玉林笑道：“这个您不能怪我。孟贤不回来，我自己又不会拿针线，难道让我找点儿糨糊，胡乱搨起来不成。”邓老太道：“虽然自己不能动手，家里这么些个嫂嫂，请谁连上两针，大概人家也不好推辞的吧？”玉林微笑道：“我纵然脸厚，也不能那样不害臊。自己的女人老不在家，破了衣服请嫂嫂去缝补。”邓老太把头一偏道：“你不要说这种好听的话了。你真争气的，你女人老不回来，你为什么不争一口气把她找了回来呢？”玉林道：“这一层何须您说，我早也就明白了。这没有难处，只要我弄到一个百十元的差事，什么问题都解决了。我若找不着饭碗，我就说是天下第一个才子，那也白费劲。”
正说到这里，外面就有人插言道：“老四发牢骚啦。”玉林叫了一声二嫂，老太是更把脸沉着，似乎她已知道这二少奶奶黄氏来了就不怀好意的。黄氏在外面道：“你干吗发这种牢骚？学着你二哥，有事没事，在大酒缸一待，每日回来，总是醉个人事不知。别说女人不回家，他在所不问，就是女人当他的面跟人跑了，他也满不理会。”随着这话，她已是走进房来了。身上披了一件老羊皮袍子，敞了胸襟，并没有扣上纽扣，露出里面半旧的大红湖绉对襟夹袄。下身穿了黑绸棉裤，拦腰扎着绿色宽丝带，在腰下垂了一大截穗子。邓老太斜了眼睛看她，倒没有说什么。玉林笑道：“二嫂这一种装束，倒好像是戏台上的打武英雄。”
黄氏笑道：“老实说，我要是一个男人，那真不含糊，准能够做一番事业出来，做了女人，这就差远了劲。这个世界是重男轻女的世界，有什么事全给男人干，不给女人干。我虽是个英雄，独木不成林，也不能把世界上的习惯扭转过来。”说着话，将邓老太面前一只大些的茶杯子拿了过去，提起炉子上的开水壶，站在炉子边，就斟一杯喝着。水虽然是开沸的，她将杯子送到嘴边，喝得撕唉撕唉地响，而且另一只手的水壶并不放下，预备着再斟。
玉林笑道：“二嫂什么事这样忙，反正睡觉了，您是连喝茶的工夫全没有。”黄氏道：“实对你说，到现在，你二哥还没回来，又不知道在什么地方喝醉了。我到大酒缸找找他去。”玉林道：“这可来不得。别说大酒缸那地方，人多嘴杂，什么人都有，什么话全说得出来，你一位女太太，在这样深夜的时候，跑到那种地方去，也会受巡警的干涉。”黄氏道：“怎么着！开了大酒缸的地方，就不许人走路吗？”玉林笑道：“不是那样说。瞧您脸上，现在就是要生气的样子，您刹那儿去……”说着把话音拖长了，就微笑了一笑。黄氏道：“在家里，我自然短不了和他拌嘴，到了外面，我还能和在家里一样同他闹吗？我要不是自己去找他，恐怕他不会很干脆地回来。”玉林道：“要不，我同二嫂一块儿去找他吧，外面天气还是真冷。”邓老太太道：“难道你一个人就不能去找你二哥一趟吗？为什么还要拖了二嫂去！”玉林道：“二哥就是会对我发狠。他若是喝醉了酒，那狠劲更厉害，我没法儿和他说话。若是二嫂去了，只要在我身后一站，他就不用说一个字，自然会跟了我们走。”邓老太把脸板住，没说什么。黄氏可冷笑着道：“你瞧怎么样？还是非我去不可吧？老四替我做个伴儿也好，胡同里漆漆黑的，我也有些害怕。”她这样说着，竟是扯了玉林一只衣袖，就向外面走去。
邓老太也不说什么，板了脸，呆坐一边，只是等着。屋子外还有那呼呼的寒风声在寒空里鼓动，屋子里却是寂寞得一点儿声息没有，放在小书桌上的一架旧八音钟，平常全成了一块破铜，到了现在却是唧嘎唧嘎作响。邓老太心里想着，不要看现在屋子里是这样的寂寞，可是一会子那两位冤家来了，一定是由大门口打进屋子里来。自己捧了水烟袋在怀里，侧了身子向外边听着。约莫是二十分钟吧，却听到玉林道：“到了到了……别忙停下……二嫂，你扶着，我进去叫老三老五出来。”在这样严寒的深夜里，虽然隔了大院子，每句话都听得很仔细。这不解是何缘故，邓老太的心房却扑通扑通地乱跳。虽然还捧住烟袋连连地吸了两袋烟，但是继续地听到玉林跑进屋子来，那杂乱的步履声早就给人一种慌乱的印象。玉林这就：“老三老五快出来吧。老二酒醉得太厉害，人事不知了。”邓老太啊哟了一声，捧了水烟袋，向外面就跑。可是两只脚犹如弹琵琶一般，由下直抖颤到上身来。自己也站立不住，只好靠了墙，连连地问着：“怎么了？怎么了？”所幸阮氏并没有跟出大门去，抢着过来，将邓老太搀着道：“您别害怕，二哥不过是喝醉了。”邓老太道：“大概是不好吧？怎么会……他没有这样醉过呀？”
说着这话时，玉峰玉波抬着一把藤椅子，玉林同黄氏在两边夹了走，仿佛蚂蚁抬苍蝇一般，直着走走，又横着走走。抬到了玉龙的房门口，藤椅子就停下了。邓老太道：“怎么回事，人……人……人不行了吗？”说着，人就向前奔了去，只觉周身骨节全软弱下来，两腿连连地向下蹲了好几次。阮氏夹住她一只手臂，继续地劝道：“没什么，您别害怕。”邓老太那里差不多是跌了向前直扑到藤椅子面前。在纸窗里面透出来的那煤油灯光，隐约地看到玉龙直挺挺地躺着，两手放在身边，腿也垂了下来，不会举动。邓老太弯了腰向玉龙脸上看去，这才发现了手上捧着水烟袋，东塞西塞，不知交给谁好，只得扔在地上。两手撑住椅子的扶手，把头直伸到玉龙脸上来，且不必看清他的脸色如何，早是那酒气向脸上直喷，不由得人要作恶心。摇着他的身体，连叫了玉龙几声，他并不会答应。黄氏横了身体，由门里挤出来，招着手道：“我已经把床铺叠好了，快把他抬进去吧，怎么好？这不是坑人吗？”说着，两脚在地上连连地跳了几下。玉峰玉波把玉龙抱起，就带拥带拖，把他捧进屋里。
邓老太抖着道：“这孩子这样不争气，没事尽喝酒，醉得这样，醉死了好，醉死了好。”说着这话，已由房门外跨了进来，突然把话顿住。只见玉龙两脚垂在床沿下来，横躺在床上，脸上红中变紫，紫里更变成灰色，两眼紧闭，嘴唇皮呼着气噗啸噗啸作响。口角上像螃蟹吐沫似的，流出两撮白涎来。邓老太道：“这这这不是醉了吧？怎么会是这种形象？”玉林道：“这个酒铺的掌柜可恶得很。他见老二醉着躺下了，也不给咱们家送个信来，就拼了三张方凳子，让他躺着，也是喝酒的人看着情形不好，去报告了警察。我们去的时候，警察还直嚷要送到医院里去呢。”邓老太道：“是呀……这是病呀。玉龙，你听见我叫你吗？”邓老太说着，犹如对着石头人说话，一点儿回响没有。黄氏道：“没用了，没用了。完了。”她说着这话，眼角上也挂下两粒泪珠，嗓子哽起来。躺在床上的人一丝也不知道移动，就是这样直挺挺地睡着。邓老太道：“这不见得是醉了吧？醉了的人，不会这样睡得人事不知的，别是……”
玉峰掏起玉龙的一只手来看看，又伸手在他的鼻子边摸摸，只觉他鼻子里所呼出来的气一阵继续着一阵，和平常人差不多，并没有什么异样的现象。不过自把他抬进屋子以后，满屋子全是酒气弥漫着，却让人闻着有些作恶心。便摆了两只手道：“这不要紧，完全是酒醉了。依着我，买点儿水果，榨出汁水，由他嘴里灌下去，准可以把他救醒。万一不然，找点儿生萝卜榨出水来送下去也可以。”邓老太踌躇了一会子，因点着头道：“那也好，就是那么办。我这儿……”说着，伸手到衣袋里摸索了一阵。
黄氏道：“我这儿拿钱去买水果吧。”她把床底下一只藤篓子拖了出来，揭开盖子，里面全是些旧衣服同破烂布片。她对于篓子里这些东西，似乎认识得非常清楚。看到一个口袋式的布袜子，顺手掏了出来，袜子头上还是把红线绳捆着的。解开红线绳，伸手到里面去掏摸着，摸出一卷大小钱票子，两手推挪地检点着。约莫费了十分钟的工夫，找出了两张毛票，又揉揉眼睛，重看了一遍，这才向在场的三位兄弟道：“你们三位，哪个替我到胡同口上去跑一趟，买一点儿水果来。”
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