“妙极了！”上校说，“不过得小心，一切务必十分秘密，还要准备一些麻屑和树脂。”

“最简单的办法——在路上向他开枪。”霍普金斯说。

“开枪？那会有声音，要引来麻烦……”

“上校，”霍普金斯很认真地说，“坎布里奇一位律师送了我一本法律摘抄，上面说，‘盗窃奴隶犯或参与类似犯罪的人，经查明罪行属实并拒不认罪者，应处极刑。’”

“唉，这都是法庭上那一套，”上校懊恼地说，“开庭之前还有一番侦讯，再说，律师还要敲诈勒索……不，还是准备些麻屑吧，因为他毕竟是个白人。”

“遵命，先生……我们就算从宽处理他吧，先生。”

这是一个美妙的傍晚，杰西太太悠然坐在凉台上的圈椅中。曾几何时，她还捧着书本在这儿度过了许多日子。四周弥漫着鲜花的馨香，黑人的歌声从远处飘来。她追溯自己的少女时代，禁不住心潮澎湃，暗下决心，要把往事写成一本书。她过去曾写过一些诗作，偶尔还写写散文。

“亲爱的！丹肯·斯图尔待要买一个侍女，”她的丈夫从花园里回来，对她说，“不过博士说，无论开多大价钱也不卖。那侍女的名字好像叫简·贝利。”

“噢，亲爱的，”杰西怠倦的说，“其实收丹肯的钱不大合适，他是我童年时代的朋友，把简·贝利送他好了。”

戴维·金布斯在老本的茅屋前往来逡巡了好几次，装作在找什么人的样子。

老丽特提了一只水桶从家里出来，叫他过去。

“孩子，你找谁呀？”她问道，“你像是直接从巴克镇跑来的吧？”

戴维擦擦头上的汗：

“我……我……想见见老本。”

“他到大房子拉原木去了，你听到消息了吗？”

“什么消息，丽特婶婶？”

“人家把简·贝利送给斯图尔特啦，哎，可怜的孩子！”

“这我知道了，丽特婶婶……她父亲怎么说？”

“那个采牡蛎的比尔吗？这些事他懂什么？——还有一个消息呢，摩西现身啦！”

“摩西？”

“是啊，先知者摩西呀！他降临到大灾大难的埃及土地上了，就在离我们村不远的地方游荡呢。你祷告上帝，他就会派摩西搭救你。”

“哪里能见到这个摩西呀？”戴维沮丧地说。

“要见摩西？你疯啦？他是看不见的，又不走路，只是乘风驾雾。难道你不知道先知的行动？我真想问问他：我可怜的海特在北方还活着吗？……”

老丽特难过极了。她摇摇水桶，向井台边走去。

戴维看准四下无人，便一头钻进老本的茅屋。过了几分钟，他抓着一柄斧头跑出来。

这斧头是老本干活用的，斧柄很长，斧背闪着蓝光。这是霍普金斯特许他放在家中的惟一“武器”。

戴维把斧头藏在衬衫里，用手紧紧按住，一口气跑出村外。

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