对哈丽特来说，转移住所已不是什么新鲜事。她一会儿住在这个城市，一会儿住在那个城市。厨房、马厩、草棚里，她都住过。她总是随身带着在加拿大买的一支小手枪，一出门，就把手插在衣袋里，紧紧握住枪柄。

贝茨住的地方与布鲁克林黑人区那些蜂窝式建筑略有不同。相同的只是，这儿也横牵顺扯着晾小孩衣物的绳子，壁陡的小搂梯上散发出阵阵猫儿身上的气味。贝茨和他的妻子及两个小孩都挤在一个房间里。哈丽特就睡在地板上，身下垫着一堆英国的旧报纸，头顶上挂着贝茨夫妇年轻时甜蜜的结婚照。

第二天，有人小心地敲门，贝茨透过锁孔往外瞧了瞧，然后点点头，打开门闩。门半掩着，拉格斯探进头来。

“我们那儿昨天来了两个，”他悄声说，“把门也砸坏了。”

“谁？”哈丽特问。

“两个‘兔子’，都打着花领带，他们一来就大叫大嚷要抓‘逃亡的女黑人’。他们都带着刀子和手枪。”

“你没开门吗，拉格斯？”贝茨问。

“没开。我从窗口招呼孩子快叫邻居来，不到十分钟，赶来一大群黑人。

‘兔子’大吃一惊，就悄悄溜掉了。”

“他们害怕黑人吗？”哈丽特惊奇地问。

“假如有300人对你怒目相视，”拉格斯说，“楼梯上又挤满了身强力壮的码头工，你也会不寒而栗。告诉你，他们倒真像……像兔子一样逃跑了。”

“他们还会回来。”哈丽特说。

“不，”贝茨答道，“纽约社会上的流氓，不会老到敌人窝里去。他们会想出新的花招，比如，深更半夜在街头搞突然袭击，要不就……”

“那有什么关系，我们走着瞧吧！”哈丽特说，“你怎么不进来呀，拉格斯伯伯！”

“不止我一个人，”拉格斯说，“这儿还有两个呢！”

“是谁呀？”贝茨疑惑地问。

拉格斯说：“一个是索琼纳……”他话音未落，门已敞开了，门口站着一位上了年纪的黑人妇女。她身材高得出奇，差不多像个男人。

她就是索琼纳·特鲁思，人们简称索琼。从大西洋到密西西比河，她是一位尽人皆知的人物。敢于在大庭广众中发表反奴隶制演说的人中，她还是第一个黑人妇女。

她总是四处奔波。她在公众面前只能露一次面，因为她的每次演说总以斗殴告终。集会一完，她就赶紧坐上大车，由同伴护卫着，到别的城市去。好几次有人企图在僻街陋巷的十字路口暗算她，但她都安然无恙地脱了险。有一次她正在教堂讲演，一伙醉汉手持木棍，杀气腾腾地闯进来，扬言要将“该死的黑鬼”打个腰断骨折，把附近黑人的房舍烧个精光，可索琼纳毫无惧色，一动也没动。

她用洪钟般的声音，指着这伙流氓厉声斥责道：

本站不支持畅读模式，请关闭畅读服务，步骤：浏览器中——设置——关闭网页小说畅读服务。