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少校点点头，深思了片刻。

“那好，”他说，“我要能征集到500名视死如归的黑人，我们就溯康巴希河而上！”

“要500人吗？布朗总共只有22个人呢！”

蒙哥马利没有马上回答。

“少校，”哈丽特说，“我明白您的意思，布朗的队伍里有白人，而我们这里全是黑人……啊，蒙哥马利先生！难道您没听说过，黑人有多么骁勇善战？再说，我们的人真多呀！要是林肯把我们解放了，您会看见刮起一场黑风暴。这风暴会叫南方人吓得发抖！可是，林肯却不是约翰·布朗，不，他们迥然不同……”

“林肯一定会这样做。”蒙哥马利望着她那颧骨突出、激愤不已的面孔，说，“我相信他不管受到别人怎样的威胁，也一定会这样做的。他从来都是既不冒险蛮干，也不妥协让步的人。”

9月，蒙哥马利晋升为上校。他来到战地医院，便差人去请哈丽特·塔布曼。

“先生，她正在烙饼。”卫生员站得毕恭毕敬地回复说。

蒙哥马利又下一道命令，叫她来。

哈丽特双手沾满面糊，挎着步枪跑来了。卫生员见上校用两根指头压着帽沿，向一名黑人妇女行礼，欢迎她，简直惊讶得说不出话来。接着，蒙哥马利从制服的翻袖口中抽出一张报纸，用手指弹了弹。

“您看过了吗？”他问。

“没有，先生。我不识字。”

上校清清嗓子，念了一遍：

“从1863年1月1日起，在抗拒合众国的任何州或州内的部分地区，凡委身为奴的人，将永远获得自由。签名：美利坚合众国总统，美国陆海军部司令阿伯拉罕·林肯……”

哈丽特身子一晃，踉踉跄跄走了几步，把枪从肩上取下，用它支着身体。

“您不舒服吗，哈丽特？”上校问道。

“不，我很好，从没有这么好过。把这张报纸给我吧，先生！”

“您不识字啊！”

“没关系。我想让大伙看看。他们也不识字，可是他们应该看看，用手摸摸。”

蒙哥马利把报纸递给她，但她没有接。她好像浑身瘫软了，忽然蹲下去，轻轻地倒在地上。

“是昏晕了，”上校猜出来，“不该这样突然地告诉她这个消息。不过，谁又能估计到，像她这样的女人也会晕倒呢？……喂，来人哪，快去叫卫生员！”

晚上，黑人们在住地欣喜若狂地跳舞，他们唱道：

把杰弗逊·戴维斯吊在枯苹果树上，

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