林肯弯下腰，用火钳拨了拨壁炉里的木柴。

“白宫里就没人会劈柴！”他埋怨道，“您瞧，多好的一块木柴，可就是像南方人的习惯一样，用宽柄钝斧来劈。在我们依利诺斯州，没有一个樵夫会用这种斧子的。人家不准我的仆人约翰进白宫，从此一切事情都得由我亲自动手。”

“不准您的仆人到这儿来？”

“是呀，”林肯恼恨地说，“因为他是黑人。看来，人家认为白宫里不应当有任何黑东西。”

“您就不能下命令？”

“索琼纳大婶，”林肯说，“我已经对您讲过了，这不是我的私邸。这是白宫！”

他的头碰在丝绒绿帘布和从天花板上吊下的枝形吊灯上。这些东西使他在房间里踱步时很不自如。

“为签署解放黑奴宣言，我奋斗了五年！有人说我这份文件写得还不精当，他们应当知道，我是每晚在我的朋友、军事电报局军官埃克特的办公室里写成的；这份文件一直保存在他的保险柜里。”

“您没把它带回家去吗，总统先生？”索琼纳吃惊地问。

“没带回去，小心为妙啊！”

林肯四下环顾，颇为不满地摇摇头。很明显，这些沉甸甸的帘布、圈椅、织有国徽的地毯，都很不称他的心。

“这儿连茶杯上都画着鹰，还写上‘合众为一’，好像总统会把这件事忘了似的。”

“我们正在为这一目标战斗啊，先生。”索琼纳说，“您还应当承认，黑人理应得到的东西，应当比他们现有的多。”

“您说得对，这一点，只要懂得算术就知道。要是我不把有色人征召入伍，那么，为了赢得这场战争，就得牺牲北方所有的男人。我得到20万精兵猛将，南方人却失去了这20万人，这件事，我谈过好多次，可全是对牛弹琴。”

“确实白费唇舌！”索琼纳断然地说，“我常常想，您就跟先知者但以理一样。但现在依我看来，您甚至比但以理还要伟大！”

林肯调皮地微笑起来，他那布满皱纹的面庞在微微颤动，明亮而深陷的眼睛闪烁着狡黠的光芒。

“不，我不是但以理，我是个普普通通的人。上帝喜欢普通人，所以他造出了这么多。”

索琼纳从她的小提包里掏出一本书，递给林肯。这本书包着精制羊皮红色封面。

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