当他同金布斯交谈的时候，一大群黑人正在门外高声呐喊。这是汤普森装作仁慈的根本原因。

“要十英亩土地，要一头骡！”

“孩子们要上学！孩子们！……”

“叫霍普金斯见鬼去吧！我们要吃饭！我们要穿衣！”

“喂，黑人和白人！”忽然，从栗树林阴道上传来一个响亮的声音。

原来是书生萨姆。战争一结束，他就回到了马里兰，现在住在路旁一所破烂不堪的茅舍里。他仍然像从前一佯，靠人们的施舍过日子，只是不再布道了。

“你们别再糊涂了！”他高声地说，花白胡子不住颤动。“这都是你们自己的土地呀！四年来我一直阅读主持公道的报纸：40英亩地和一头骡，这是南方劳动者的要求。白人老爷不稼不穑，他们没有任何权利拥有土地！四年来，多少黑人战死沙场啊！成千上万哪！这是我们为自由、为土地流淌的鲜血。奴隶主却想维护他们的天堂。就是这么回事！”

萨姆将一把涂有白、蓝、红三色标记的棍子往草地上一扔。

“把这些棍子插到地里去！插到哪儿，哪儿就是你们的地！这世界上也该有点公道了！拿去，这是上帝的意愿！”

人们嚷得更厉害了。

“我的朋友金布斯，您瞧，他们马上要提出不切实际的要求了。”汤普森双手一摊，说，“我们对待黑人一向不错。他们了解您，请您出来向他们解释一下，就说现在他们都可以购买土地……”

“他们哪有钱购买呢，先生？”戴维问道。

“啊，可以用正当的薪资嘛，您瞧……”

汤普森拿起铅笔，在纸头上写下长长几栏数字。

这时，在庄园的内室里，杰西正紧紧抱着双手踱来踱去。丹肯·斯图尔特将军呢，这个身材匀称、头发斑白的美男子，站在屋角上，抚摸着奶奶留下那架竖琴的套布。

“要是我处在您的地位，我一定会心平气和的，巴林顿太太。”他说，“他们不敢闯进屋来。”

“天哪，这就是我们的黑人哪！过世的父亲要是能看见这种景象，他会怎么想啊！”

“您的黑人不会比我的黑人好，也不会比其他任何人的好，杰西！”

战后，斯图尔特将军曾作为叛乱者遭到逮捕。只是由于“健康状况不佳”，由同情叛乱者的新总统约翰逊特赦释放。

“我们手无寸铁，孤立无援哪！”杰西喟然叹道。

“您错了，杰西，”将军说，“邻州弗吉尼亚一批装备精良、训练有素的志士仁人，即将到来。我正翘首以待呢。”

“您是指……”

“我已派霍普金斯到那边去了，他马上就会回来。我希望您同意采取这种……哼……必要的措施！”

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