当时她轻移莲步，下楼到客堂中，见丈夫不在那里打儿子了，倒在椅子上，仰面呕气，架起一条膊子，一个当差的替他捶着，家法板便放在旁边茶几上。儿子却伏在地下哭泣，身上虽看不出伤痕，但太太听了他哭泣的声音，就知他受伤不轻，心中痛惜得什么似的，恐丈夫还要责他，当时就想走过去拖儿子起来，上了楼就完事的。不意树雄见了，说：“夫人你做什么，适间我承你的指教如何教训儿子，现在我正在教训的时候，你下来做什么？虽然我不能教你做娘的不欢喜儿子，但我教训未完，你的欢喜也只能放在肚内，不能破坏我的家教。这件事你知书达礼，难道倒不懂了么？”太太被他说得面上朝霞似的红将起来，当着许多人面前，更觉羞颜无地，进退两难。想想自己幸亏还未出手去拉儿子，不妨另借别的名目回报他。因说：“谁来干涉你管教儿子，不过你为着什么事，将他如此责打，也须说个明白，不能糊糊涂涂的欺侮孩子。这过问之权，我也未尝没有呢。”树雄道：“你要我宣布他的罪状么，你不妨自己问你儿子，他现在都已承认的了。昨儿在姓张的家中叉了一夜麻雀，还时常同女人们一起看戏赌钱。这些事可是你儿子所应该做的吗？”太太听了，对少爷看上几眼，暗想，你这直心直肝肠的痴孩子，既然干了这等事，为什么还不抵赖，却在他面前承认了，岂不是自讨苦吃么。当向树雄说：“他的作为，固有不是，但你已将他责罚过了，应该教他回转房里去，自己想想自己的过失，忏悔忏悔将来，痛改前非，才是道理。这样的让他伏在地下，岂不有潮气侵入身子受损么？”树雄微笑说：“不劳夫人过虑，现在的天气，地下潮湿，并不十分重。况方砖下面，还有黄沙，也不致伏一伏就有损身子。既然夫人痛他，教他起来就是。”因喝道：“畜生起来！”少爷听说，仗有娘在旁边，有心挨在地下不动。树雄大怒，喝令当差的：“抓他起来，他欢喜地下，让我再赏他一顿板子，就地下掘个坑，教他睡在里面便了。”少雄听有人来抓，早已一谷碌起来，站在旁边，两手还不住揩着眼泪。太太见了，不胜心痛，却也没法子可以替他。树雄厉声喝道：“畜生，你知罪了没有？”少雄点点头，树雄又道：“我本来还要打你几下，因你娘出来说了，姑且饶你。下次再要放肆，哼哼，我可一定要你的命呢。现在我也不要你念什么书，只消你面壁三年，闭门思过。楼上你的卧房中，地方还大，够你盘桓。从今儿起，我将你锁在里面，收收你的野心。待你改过迁善之后，再放你出来，回复自由。免得后来被人说我教子无方，遗羞百世呢。”少雄母子听了，都各一怔。太太虽觉丈夫此举，手段未免太辣，但借此制服儿子的野心，却也未为不美。少雄心中，可比刀剖还要难受。因他与张大小姐，正在初交情热似火的当儿，今儿还约着同看电影。若被父亲锁在房中，既不能插翅飞去同她相会，而且自己得陇望蜀，还希望乘间与那女学生派的张二小姐相识，开开自己交际场中的新纪元。怎禁得父亲下此杀风景手段，一番大计划，岂不都被他打破！心中怎得不急。眼看着他母亲，想他出一句说话，在父亲面前讲个情就好了。无奈太太因有言在先，自己已无讲情的余地，也是说不出的苦。当着丈夫的面，又不能诉儿子这片道理的。所以母子两个你看着我，我看着你，彼此都有说不出的心事。树雄却指挥下人们，快唤木匠给少爷的卧房门上开一个方洞，以便传递食物，一面亲自押解少爷上楼。太太也只能忍痛跟在后面，到得楼上，看少雄两腿一步一战的，随他老子走进房里去了。太太见此情形，几乎要放声痛哭出来，没心绪再看他们闹这种把戏，回转自己房中，倒在炕床上，两目一闭。想自己只算没此一个儿子，尽他老的将他弄杀也好，留他一条性命也好，我就算白吃这几年辛苦了罢。想到这里，眼睛虽然闭着，眼泪却不由她自主的直流出来。可怜这位太太，从小就养尊处优，安富尊荣，嫁了周老爷之后，更有哪一个敢惹她生气？不料今番为着儿子，倒陪却好些眼泪。她自己哭了一阵，听外间嘈杂声音渐渐稀少，正欲命丫头出去探看情形，忽然门外进来一人，叫她：“太太！”太太举目一看，原来就是适间差出去给儿子报信的那个娘姨。太太不见犹可，一见她的面，不由气往上冲，未曾开言，身子先自索索的抖将起来，咬牙切齿，说：“你还是个人吗？我教你出去给少爷报信，你为何一去无形无踪，害得少爷冒冒失失的闯回来，被老爷痛打之下，还要关锁在房中，不许出门。你这场祸可闯得大了！不知我母子同你有什么冤仇，你要这般的将我们暗算！请你说出一个道理，让我也好明白明白。”娘姨也有一肚子的冤苦，不曾出口，先听太太这一顿说话，真是气上加气，也气得面色改变，弹声说：“太太，你只知其一，不知其二。底下人那敢暗算少爷，皆因方才奉命下楼，老爷先守在下面，唤住我如此这般的相问。底下人虽然竭力辩白，无奈老爷不容分说，将我幽闭在厢房里面，既不能出去守候少爷，又不能上来报告太太，连外间一切情形，都毫无闻见。直到现在，才由当差的放我出来，方知少爷回家受责这件事。上楼走过少爷房门外面，果见他们已有铁栓子钉住了门，门上开着个窟窿，少爷还伏在里面书案上哭泣呢。这件事难怪太太生气，实缘老爷太细心的缘故，并非底下人办事不力之过。我自被老爷关闭以来，至今还茶饭不曾入口呢。”太太听了，如梦初觉。当时也不能再怪这娘姨，挥挥手令她自去吃饭，自己先打算去看看儿子关在房中怎样的。一想此时就去，看见他也不过心里难受，还不如隔一天再去看她罢。因命梳头的替自己梳头。

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