列位听他二人一番对答，只恐还有些不十分明白，免不得仍要做书的交代几句。原来傅五爷这一族，在满清时代占着无上势力，各省官吏都有供献。珍宝之多，不可胜数。不过算是他们族中的公产，无论巨细，都登册存录，不许私行变卖。但存录的不过是个名目，并无合同印证，所以被人将赝鼎掉换出来变价的已不知凡几，傅五爷也算个中一个健手。不过他们所带出的大概都是轻而易举之物，因偷虽偷，彼此还要假撇清，掩掩旁人的眼目。所以笨重和一人之力所不能携带的，漏出还少。但数年以来，轻巧可玩之物，差不多已去其十九，实在取无可取了。傅五爷意欲设法串同别个人，掉出几件大些的物事来变价分用，现在听小溪点中这三个瓶，出价六千，当即一口应允，教他取出那三个仿造的一看，果与真的没甚分别，即命店中学徒装了三只竹篓，充作食物模样，让他带回府去。小溪自得傅五这消息之后，便觉寝食不安，度日如年，皆因他晓得那三个古瓶，市价足值万外银子一个。倘能花六千金向傅五爷买了下来，岂不可以立地致富？故而他天天盼望傅五的回音。岂知等了多时，毫无影响，小溪急了，便到傅五常去的几所娼寮赌窟中找寻。果然被他寻见傅五，问：“五爷那话儿怎样了？”傅五说：“实在不相欺，只因里面人多眼杂，难以下手。我又没银子垫本，极少得花二千元运动费，方可买通上下运出。这几件东西，你若性急，须得先借二千银子给我，日后不妨扣算。倘若没钱的话，前日那话儿，也只好作罢了。”小溪岂肯让他作罢的？闻言忙道：，“银子我有，五爷你何不早说。明儿我打就票子，请五爷到我店中来取就是了。”傅五听他答应，心中也甚欢喜。次日果上他铺子去，小溪早已备就二千两银票。傅五拿了，说：“现在有了钱，办事就顺手咧。三天之后，一定有个日子给你。”小溪大喜，他晓得傅五为人，虽出名糊涂，然而银钱上头倒很财帛分明，不肯抽人短梯的。当时转了一个念头说：“京中眼目太近，这东西恐不易脱手，最好我先到上海，五爷东西带出之后，交给小徒令他送至上海，出卖比在本京的平安多呢。”傅五也赞成他这句话说：“你仅动身不妨，东西我交给你徒弟就是了。”小溪十拿九稳，当即打点动身到上海来，临行叮嘱他学徒，自己此去寓所未定，有甚信息，可由他好友聚古齐尤若渠那里转交。到申之后，投寓大方栈，天天上若渠店中候信。也不将此来的缘由告诉若渠，因他晓得做古董生意的人，都是三头六臂，无孔不入的。若知他有此好买卖到手，恐若渠也要搭入一股。却之不可，答应了岂非被他坐享利益？所以守口如瓶，任他如何盘问，不肯吐露只字。若渠颇觉怀疑，但小溪连守了半个月，犹未得北京一点儿消息，也不由着起急来，自己拍了一个电报给他学徒，令他向傅五催问。原来傅五那天得了小溪二千银子出来，预备回府，不意路过赌场门首，遇见一个朋友邀他进内，偶然手痒几下子就把二千银子输光了，没有钱，仍旧无可运动，搬不出那几件东西。因此也不敢来见小溪学徒之面，现在被他找上门来，只得推头二千银子不够使费，必须再借二千方可交货。那学徒自己答应不下，只得打一个电报到上海来，请小溪的示。这电报到时，已很夜深，送报人敲开了聚古齐的门，投送其时小溪已回寓安歇。若渠正疑心他这几天来时唉声叹气，心思不定，不知为甚缘故。听他有电报到来，不由动了一颗好奇心，决意私拆他的。一看总出来，乃是梅兰菊三瓶事传现，欲加借二千方能交出，可允否速电覆。若渠看了寻绎电中意义，不由拍案大叫道：“原来小溪揽着了这种好买卖，我原晓得他此来必有缘故，决非游玩起见。电文所称梅兰菊三瓶，想必指点那三个康熙古瓶。这是天下闻名的。傅字一定说傅老五，他乃是有名的盗卖古玩大家呢。看来他们交易已讲成了，小溪不该瞒着我。既然他当我坏人，我倒不可不弄弄他的头颈。因命伙计将电报藏过了，明儿赵某人来时，休得对他提起。自己还恐所料的不中，故而次日趁小溪来时，有意套他口气说：“你在京可曾听得人说起，傅老五将那三个康熙花瓶在外兜卖么？”小溪听说，面容失色，道：“这句话那个说的？”若渠笑道：“我也不过听朋友谈起而已。”小溪定一定神摇头说：“我想没有这件事罢？”若渠看了他的面色，胸中已有成竹，面子上仍同他敷衍了一阵。到夜，小溪走后，他自己便决意单独进行。因他与傅五本也相识，晓得他望钱若渴，现在只要小溪二千银子，我若汇五千去，想必他也向我这里来了，打定主意，马上托一家北京汇票字号划了五千银子过去，另外打一封急电给傅五爷说：“你那三个瓶子，我这里也要，先由某号汇奉定银五千，除请来申议价照付不误。见电即覆。”出面若渠的胞弟望渠署名。因他曾在北京做过买卖，与傅五很莫逆呢。

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