树雄正同王师爷谈论国事呢。今儿王师爷看报，见各省督军不听中央命令，又想借此讨好讨好主人说：“若使东翁现在还执着政柄，以老大人的声望，大约外藩还不敢有所违抗罢。”树雄叹息摇头道：“王师爷，你这句话错了。共和两字以字面论，也是和衷共济，必须彼此和和气气，方能共得下去。如其面和心不和的话，那就万万共不下了。现在政治的弊病，就犯在不共和上。当初有人说我保皇党，到此时候我又不避嫌疑，要讲一句公道话了，若使现在还在大清皇帝时候，督抚在外，无论声势若何之大，哪一个敢违抗圣旨？一声革职，马上交印。一声拿办，马上晋京。倘有半点违背，就是叛逆，要杀要剐，谁敢不引领就死？有像现在督军般软硬不领教的吗？做官的虽欲贪赃枉法，也只可暗中上下其手，有同眼前贿赂公行，不顾物议的么？若在当初，一经参奏，马上丢官抄家，还要拟罪。到如今卖国的尚可安享富贵，焉论其余。国民方面，帝制时代都说束缚。目下不知解放了多少，我还未曾请教说大清朝丧师失地，有辱国体，现在委曲求全，土地依旧日见剥削，大权依旧日见旁落。难道帝制时代有体面，共和时代就没有体面了吗？”他一面说，王师爷也一面点头播脑的答应称是。树雄正欲将一肚皮 ，帝制牢骚倾吐出来，忽见管门的进来，就把他欲言未说的话头止住，喝问全贵何事。全贵垂着手启禀道：“今有两位小姐，要求见老爷。”树雄听说，十分诧异，见门口果站着两个姑娘们，一个约二十来岁，系着裙子；一个只十七八岁，未曾系裙，都打扮得妖娆出众。树雄看看并不相识，心中更觉奇怪，还没开口，那两个女子已袅袅婷婷的走了进来。树雄也不由站起身，请她们旁边坐了。问其来意，大小姐虽然老辣不怕陌生，究竟她是个女孩子家，对于一班嬉皮涎脸的少年，彼此都存着个取笑心肠，自然不愁没话讲。今番遇着周老太爷这副正言厉色的神气，满面威严，两眼也和电光般对着她上下身不住打量。大小姐一肚子虚心都仿佛被他看穿了似的，粉面红涨，芳心震宕，哪里还敢多说什么话。嗫嚅答道：“我们乃是找你家少爷来的。”树雄听说，面色陡变道：“怎么讲，你来找我家少爷吗？他出去的了，你有什么事对我讲就是了。”言时声色俱厉，大小姐更惊得开口不出。看看才宝，早已软化在旁边。主婢两个你望着我，我望着你。树雄却圆睁两眼，等她们的回话，惟有旁边王师爷最为定心，他手捧水烟袋，看主人这般神气，晓得要将那两个女子吓住了，一辈子回话不出的。便从旁凑一句口说：“你们二位究竟有什么贵干，现在少爷上学未回，有事不妨同老太爷面谈。”大小姐听了，一看王师爷的脸还和颜怡色，不比树雄咄咄逼人，她方略消恐惧之心，定一定神，道：“我们并非专诚来找少爷，本来是要见老太爷讲一句话的。”王师爷道：“那更好了，老太爷现在这里，有话请讲就是。”大小姐可不敢再看树雄的面孔，仍旧对着王师爷说：“你家少爷名说上学，其实并没到学堂中。”王师爷暗说该死，这句话何劳你来告诉，公馆中除却老爷之外，连太太也未尝不知道。彼此都不过遮遮老爷的耳目而已，你今日当着老爷面这一说，岂不惹了祸么？

其实树雄早已微有所闻，因太太护短，自己管不住儿子，只得假作痴聋，想自己好在家私大，儿子少识几个字，横竖不要他自己动笔，只消多用几个师爷，就连奏折都可以上了。何在乎读书不读书，因此虽听了大小姐的话，他也不曾冒火。大小姐接着说：“现在，你们少爷在外结识了一个有名的荡妇，名唤TT，近来无日无夜的住在她那里。不过这TT外间相识的男人不可胜数，还有些都是流氓，你家少爷乃是一位公子，这样的住在TT那里，难保那班流氓不暗中吃醋，设或闹出事来。你家少爷岂是这班流氓的敌手？如或吃亏受伤，如何了得。本来也不关我们什么事，皆因从前你家少爷也常到我们家中玩耍，自和TT结识以来，我们那里久已绝迹。只恐他日出了什么乱子，你们休得误会是我们那里起的祸。故此不得不预先申明一句，以后你家少爷无论在外间遇着什么事，与我等可是毫无关系的。”说到这里，王师爷还仰面听着她讲。树雄觉得越听越没头脑了，忙说：“且住，你们是哪一家？你叫甚名字？挂牌在什么地方？我还不曾知道呢。”原来树雄也同他家管门的一般眼光，把大小姐当作妓女了。大小姐一听这句话，粉面上霎时血也似的红将起来，心中一阵难受，觉自己堂堂公馆千金，今日无端到此，被周老太爷当她卖淫妇一般看待，真可谓自出娘胎以来，未有的大辱，气得她怨愤填胸，玉容失色，恨不能放声大哭一场，哪里还讲得出什么说话。只有个不解事的才宝，她听小姐开口，自己也定，了心，现在周老太爷问的意思，她还未曾摸清，见小姐不答，自己就抢口道：“我们乃是张公馆，这是位大小姐。我家老爷叫张上达，现在北京呢。”树雄一听这句话，忍不住哈哈大笑道：“既然你们是张公馆的小姐，我与你家素无往来，何以我家少爷忽地到了你们公馆中？你是女，他是男，你留他在家玩耍，究竟存着什么意思，用的是何名义？而且我并未将少爷交代与你，何以你现在到这里来告诉 ，我这些话？难道说，少爷如果在外惹了什么事我一定要来找你理论么？你若是堂子中的姑娘，倒也不必说了。偏偏你是位千金小姐，常言千金之子不逾阈照，你这般年纪，更当深藏闺中，不见外人方是正理。却来插身干预别家男子的事。哈哈，这是哪里说起呀。”一番话，说得张大小姐置身无地，才宝汗流遍体，不知他们还能够强词夺理否，且待下回分解。

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