第十七回 失栈单学徒受愚 论客串票友现形

伯端做这件事的时候，本预备混过目前，待日后存货将次出完，栈房先生抄送底帐的前几天，自行辞职逃之天天，烂屎撒在别人头上的。不意他运气忒杀好，了没几时，这所栈房失火成灾，祝融惠顾，一篇糊涂帐都由保险行独家承担，翻火烧货的人，怎办得出几箱几包？于是伯端这一件移花接木的欺诈案，也永无水落石出之期。他那时候很有些后悔，早知如此不该不多做几票手脚，岂不可以马上发财，日后只恐没有这般好机会了。然而这二千多银子赚虽赚，暗中却害了他自己。因为他在先还能够量入而出，自己薪水所赚无多，开消各项也从省俭。现在一旦腰缠充足，就想大阔绰、大适意起来。他念书时候，同学师弟兄本有几个富家子弟，此刻他有了钱，也想攀高，随他们一起征逐。老六也是这时候，同他要好起头的。又见各人都有相好妓女，自己也结识了个蓝桥仙馆。初交时候很替她挣些东西，所以两下交情不薄。但富家子弟，都是老天派下的星宿，皆因天公见世上许多守钱奴，牢守着许多造孽钱，不肯花费，恐下界财源为其阻塞，故此特地派下这一班散财星官，做他们的儿子，疏通财源。

伯端不过一个普通滑头码子，怎及得这班天使的神通。常言驴子跟马跑，焉能追踪得上。不多时，伯端觉得应酬他们耗多巨，有些地方只可推托不往。岂知这班富家子弟，平日受惯别人的恭维，习气何等之重。见伯端回回随兴，这几回忽然邀他不到，以为他搭架给我们看，未免动了气，自后有应酬也不再招呼他。于是伯端白丢了许多时的交际费，到头仍旧仰攀他们不上。老六因同学时候与他稍为密切，此时也比众亲近几分。然而最莫逆的，要推阿毛、小裘等一班下乘朋友，他们到处精刮，所至揩油，以致连妓院中的做手也把他们瞧不上眼。流品之下，可想而知。不过伯端也是一丘之貉，然而在外胡闹着，究竟只有用钱的时候，没有赚钱的机会。伯端二千存项早已用光，此刻阔惯了，手可大不可小，每月非有百元不够开消，所赚三十两银子，怎经得几天用呢？想到去年那一段事，干得何等干净，何等适意。现在再想弄他一个玄虚罢，无奈那正大班老不害病，银子在他手中也仿佛潮流过闸一般，随来随往，没有屯积的时候，实在难以下手。要不干这件事罢，外间债户怎生应付？所以他在外同一班淫朋狎友寻欢取乐的时候，倒还可乐以忘忧。一旦接手行中的公事，可就满肚子不情愿。仿佛公事害了他什么似的。其实却恨这其间无隙可乘呢。今天恰逢礼拜一，他这里柜台上打栈单的人，本已十分拥挤，经他一压，格外多了。有一家恒升字号的学徒，也来出三百余两银子一批货，因还有别处公事，等待不及，对伯端说：“先生，请你恒升栈单打好了放一放，我少停来拿。”这原是常有之事，伯端点头答应他去了。自己录着底簿，忽见别家也有同恒升出一样数目货的。伯端触机，眉头一皱，忽然计上心来。私把恒升这一张银票藏过了，在底簿上仍写恒升的牌号栈单，却出给别一家。打发舒齐，恒升学徒来取栈单，伯端令他等到五点钟将近，始假意替他查一查帐，说：“你们栈单早有人拿去的了。”这学徒年幼易欺，以为号中人等待不及，已另派别人前来取去，只得空手而回。及至到号，问明未有人去拿，经手的也着了慌，另遣一位先生陪这学徒往洋行中调查时，他们外国规矩，五点钟闭门，中西人员早已一个不留，于是只可待之来日，第二天伯端到行，问知这件事，也假意替他们着忙，先打电话到栈房中一问，恒升的栈单曾否出去，栈房中查不出这张单子，自然回报没有。伯端教他们休得付货，一面令恒升登报五天，五天之后，再补给你们栈单。他为何要捺五天呢？因为出货的银子乃是五天期，庄票早了收不到现，故意将空栈单推托，令他们全力注重在遗失栈单上，疏于庄票一面，他也得以从容取钱。至于挂失的那张栈单号码，可就是他出给别家的一张。商家通例，大都打栈单隔日提货，不肯早出栈单，搁杀银两。伯端知照栈房，只说恒升的栈单不能出货，故意不报号码，待他们遗失栈单的广告次日登出报来，此单早已提去多时。管栈朋友也没这般细心，去查那出过货的旧栈单。这样五天挨过，伯端已去冒刻了个虚无飘渺的图章，将庄票银两收到手中。恒升要他补栈单，他再打电话到栈房中，问某号栈曾否发现，栈房先生回报提去了，并非恒升乃是某某名义。伯端于是假意翻了半天帐簿，假装恍然大悟的模样，说：“是我底簿上错写你们名号了，这栈单果然是某家打的，你们那天只来一张字条未附银票，所以我没出栈单，底簿上也被你们那张字条缠夹的呢。”

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