其实伯端肯牺牲自己，博众人开心，倒也并不是假作痴呆。平日就使人前讲一句话，他也何尝肯吃亏半点，实为今日他知道王老二手巾包中有着三千多块钱，自己别的倒还不着急，最要紧的就是蓝桥仙馆一只钻戒，自己借他当了六百大洋赎不出，无面见江东父老。所以一心想博王老二欢喜，同他暂调六百元，赎出戒指，还了蓝桥仙馆，方不致失信于相好的妓女，更可免得她被娘查问时受气呢。伯端存着这条心，不惜苦心孤诣，以图老二欢喜。到晚饭时候，他就开口提起借钱的话。不意老二听了，摇头不住，说：“这几千洋钱，我早已派定用度，自己还愁不够，怎调得出钱借给你。你自己既这般经济困难，为何白天还要买跑马票，输却这许多钱。倘若不赌，又何致向人借债？你莫当我赢了这些钱开心，可知我几年来无一次不输，只今儿这一回中彩，总算下来。输出之数，恐怕还，超过今儿赢进的好几倍呢。”伯端钱没借着，反听他一番埋怨，心中好不纳闷，没奈何只得回家歇了一宿，次日有他的朋友马夫阿三上门找他说：“受蓝桥仙馆之托，昨儿他们找了你一天，差不多你平日去惯的地方都寻遍了，找你不着，今儿本打算教我陪着同到你这里来，因恐被你娘和老婆看见了受着闲话，所以托我带信来，请你到她那里去一趟”。伯端知道，一定为着金刚钻戒指在内发毒，忙问阿三：“她可有什么别的闲话没有？”阿三道：“这倒没听说起。”伯端深幸蓝桥仙馆口子还紧，不曾在外面人面前坍他的台呢。然而见了面没戒指交代，如何是好。想来想去，觉有阿三晓得我的住处， 躲不了的。一旦被他寻上门来，台可坍得格外大咧。无可奈何，只得预备硬硬头皮，自去见蓝桥仙馆。她若要戒指，只说家里人带出去吃喜酒的，隔两三天送去还她。得过且过，挨过两三天也许有横财发了，就可以赎还她戒指。如若仍旧不名一钱的话，只可再想法子掉枪花。到那时候再说便了。

转定念头，打发阿三先走，说我随后就来，自己整理整理，装作从容不迫的样儿，到蓝桥仙馆院中。蓝桥仙馆见了伯端，露出如怨如慕一种形容不出的面孔，可怜她借戒指这件事，还瞒着她娘和房间内一班做手。所以当着许多人面前，她还不敢公然动问，使个眼色，招呼伯端到小房间中，指指他说：“你这人倒好的，前天拿我戒指时候，不是说当夜就来还的么？为何一去不回头？昨日我同阿宝两个找了你一天，黄包车钱也不知费了多少，你人究竟在哪里的？幸亏我想起阿三从前曾替你拿过衬衫裤，认得你家，托他带个信，你大约不得信今儿还不想到来罢。真正是个好有脑子的人，我为着你这件事，这只手仿佛犯了罪似的，一天到晚不敢露在外面，只能叉在裤腰间，怕的是被人看出，我手上少了钻戒。娘晓得了动问，岂不多听一句闲话。现在没别的话了，戒指在哪里，快拿来还了我罢。”伯端假意失惊道：“阿哟，没你提起，我倒忘了，这钻戒不知被我丟在哪里咧。这便如何是好？”蓝桥仙馆怒道：“什么时候你还有工夫取笑呢，快拿戒指还我，娘进来见你我唧唧哝哝，又不知要当我们捣什么鬼了。”伯端笑道：“实不相欺，这戒指现在还不在我身旁。那天晚上，我因饮酒过多，恐带着这种东西路上或有疏失，所以不敢弯你这里一脚，回家不意被我女的看见，她今儿也要到亲戚家中吃喜酒，也想借用一用，出出风头。我自然不肯答应，不意睡到后半夜，被她偷着藏了起来。一定要挨过今明两日的喜事，方肯交还。嬲她不过，只好再难为你。常言说，一客不烦二主，无论如何只可请你再等两三天，我准定送来还你，也不要你寻我的。”蓝桥仙馆闻说，面上大不为然道：“这是别人的东西，借不借要听别人的愿意。我为着此事，已熬了两天苦，怎能再多挨日子？况且你昨儿因何不来告诉我，累人整天奔跑，这是什么道理？”伯端赔笑脸，对蓝桥仙馆连连作揖道：“种种对你不住，这是我的不是，实为昨天被王老二等几个邀往江湾买跑马票，钱虽赢了不多，却累得一天没工夫来此看你。晚间又被老二邀去听戏，不料你在那里寻我，实在是我之过。昨日害你赔了脚步，明儿我一准买双高跟漆皮鞋送你，以补你脚步之劳，何如？”蓝桥仙馆听到此言，脸上渐露笑容，原来数日之前，她曾要求伯端买高跟皮鞋，所以此番伯端投其所好。蓝桥仙馆果坠玄中，经不得伯端连二接三的马屁拍将上去，两人前嫌尽释，顿时又甜甜蜜蜜起来。

不多一会，下面送上来一张请客票，伯端见是王老二请行云小榭那里双叙，心知他因跑马票赢了钱，故而请客。论他昨儿拒绝借贷的仇恨，就不该应酬他。不过普天之下朋友多攀，冤家少做，他既盛意而来，却之未免不恭，因即应召前往。在座仍旧是徐老五等一班人。今天老五又把汪桂英推荐给伯端，伯端看她浓妆艳抹，首饰物件，虽不敌时下一班有名红倌人的富丽，然而有珠有钻，确乎不弱于蓝桥仙馆。伯端不知想到了一件什么事，忽然大为得意，不肯怠慢，忙将生平笼络妓女的一种手段，竭力敷衍桂英。桂英见他盛意而来，觉他言行动作俱在徐老五之上，心中也颇愿移樽就教。两下都是有心，那消多少工夫，吸力就渐引渐近，彼此密密谈心，浑如多年旧识。徐老五见了，心中暗暗欢喜，原来他所以极力将桂英推给伯端者，实因桂英烟瘾甚大，一家好几支老枪，担负重了，生意一清就起恐慌。自己以恩相好的资格，常被桂英要挟报效，报效无非邀朋友拼和打扑克，难为别人头钱，等于竹杠性质。今番别人应酬了，你下遭遇着别人有什么牌局，你就不能不去应酬他。弄来弄去仍旧苦的是自己，便宜他们堂子中人。老五疲于奔命，所以拖伯端去做他的替身了。但伯端志不在此，故也甘作傀儡。

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